Con el fin de descubrir todos los misterios que existen sobre la cultura Azteca, el historiador Eduardo Bonilla presenta un especial de cuatro episodios, uno por semana, que muestra el ascenso, la expansión y la trágica caída de esta civilización ante los españoles.
Respondiendo interrogantes como ¿existió Aztlán, la mítica isla que los aztecas señalaban como su tierra de origen?, ¿cómo consiguieron imponerse en lo más alto del poder del centro de México en menos de un siglo?, ¿qué transformó a sus ejércitos en la fuerza más poderosa de la América prehispánica? y ¿por qué, en sólo dos años, cayeron ante un reducido contingente de conquistadores españoles?, Bonilla (creador y realizador de la serie Somos Nómadas sobre temas relacionados con la arqueología y la paleontología en México), estrena en The History Channel este programa que sigue la línea de "Exploración Inca" y "Exploración Maya".
"Exploración Azteca" comienza el 16 de noviembre a las 10 de la noche con el capítulo "En busca del origen", un viaje cuyo objetivo es resolver uno de los mayores misterios de las civilizaciones precolombinas: la existencia de Aztlán, mítico lugar de origen de los aztecas.
Bonilla recuerda el antiguo mito que dice que los aztecas abandonaron la isla de Aztlán y en la caverna del cerro Culhuacán el dios Huitzilopochtli los predestinó a convertirse en el Imperio del Sol. Para lograrlo debían hallar la señal divina: un águila devorando una serpiente.
El grupo de cazadores peregrinó por más de dos siglos y en el año 1325 avistaron la señal. En ese lugar fundaron México Tenochtitlán, la capital de su imperio, una inmensa ciudad que llegó a albergar a 200.000 habitantes, con una superficie de 15 km2 que flotaba sobre las aguas del Lago Texcoco, en el preciso lugar que hoy ocupa el casco histórico del Distrito Federal. En ese pequeño islote, reprodujeron su lugar de origen: la mítica isla de Aztlán.
El resto de la exploración
"El pueblo elegido por los dioses", segundo episodio. Los aztecas llegan al Valle de México en el año 1325 DC. Aunque eran una tribu de algunos cientos de personas, en pocos años lograron dominar a todos los pueblos que llevaban siglos habitando aquel lugar. Este capítulo es un viaje a la primera fase del desarrollo Mexica a partir de su asentamiento en Tenochtitlán, el corazón del Imperio.
Eduardo Bonilla comienza su travesía en el Cerro de la Estrella. Allí realiza exploraciones espeleológicas con rappel y ayudado por gráfica 3D intenta entender por qué este cerro se transformó en un lugar sagrado que vinculaba la Tierra con el Inframundo y los Cielos.
"Un imperio se levanta", tercer capítulo. Una vez conquistado el Valle de México los aztecas continuaron su afán expansionista con prisa y sin pausa. Quizás uno de los detalles fundamentales de su éxito es que fueron herederos de la cosmovisión mesoamericana que compartieron con las civilizaciones que los precedieron, tales como los Teotihuacanos, los Toltecas, los mixtecos zapotecas y los mayas. Esta entrega de "Exploración Azteca" es un viaje que indaga la motivación que llevó a los aztecas a conquistar un territorio de 500.000 KM2: someter a las grandes civilizaciones para asegurase el pago de tributo en materiales suntuosos y de necesidades básicas (alimento, vestuario, armamento).
"El choque de dos mundos", cuarto episodio. Para el siglo XVI el imperio Azteca estaba en su máximo esplendor. Se habían transformado en el pueblo más poderoso de la historia de Mesoamérica. Pero en el año 1519 arribaron a sus dominios los conquistadores españoles, bajo las órdenes del Capitán Hernán Cortés. Contaba con un pequeño contingente de soldados, poderosas armas de metal y temibles armas de fuego. En el último capítulo de "Exploración Azteca" Bonilla recorre la ruta de los conquistadores y recrea las peripecias que tuvo que superar Hernán Cortés.
El tramo final de la exploración comienza en la Fortaleza de San Juan de Ulúa, el primer puerto español levantado en el continente americano. Allí comenzó el trágico final del imperio Azteca. Luego, en las aguas de la costa del Golfo Eduardo Bonilla explora las profundidades en busca de los restos de los innumerables naufragios sufridos por las primeras flotas españolas que se aventuraron en el desconocido 'Nuevo Mundo'.