Según informaron sus compañeros del grupo "Kingston Trío" en su página web, Stewart murió el viernes en un hospital de San Diego (California) a consecuencia de un derrame cerebral.
"Estamos inmensamente tristes" por el fallecimiento de Stewart, afirmaron los dos restantes miembros del trío musical.
"El mundo ha perdido uno de sus mejores hombres, un hombre que vivió bien y que hizo a mucha gente feliz con su amor, su inteligencia e ingenio y su música. John Stewart seguirá vivienda en nuestros corazones y nunca le olvidaremos", asegura el comunicado.
Stewart se dio a conocer en 1961 como miembro del "Kingston Trío", con el que ganó un disco de oro por la canción "Tom Dooley".
Stewart sustituyó a Dave Guard en el grupo, que dio un nuevo impulso a la música folk en Estados Unidos en los años 50.
El cantautor grabó con el grupo más de una docena de álbumes. Stewart escribió el éxito mundial "Daydream Believer" para "The Monkees" en 1967, poco antes de abandonar el trío.
Tras continuar su carrera en solitario, Stewart continuó contribuyendo a la industria discográfica con casi 48 discos, incluido "California Bloodlines" y "Bombs Away Dream Babies". Su mayor éxito lo cosechó con el tema "Gold" , en 1979.
Pero Stewart fue más conocido por las canciones que escribió para otros cantantes, entre ellas Joan Baez ("Strange Rivers"), Nanci Griffith ("Sweet Dreams"), Roseanne Cash ("Runaway Train") y Anne Murray (de nuevo Daydream Believer)
Su mujer Buffy y sus hijos estaban a su lado en el hospital cuando murió.
Stewart contribuyó a crear el estilo musical llamado Americana y cobró fama en la década de 1960 con Kingston Trio.
"Era un hombre adorable y un alma muy gentil. Creo que lo único que puedo decir hoy es que el mundo pierde a un gran compositor", dijo el baterista de los Monkees, Micky Dolenz.
Stewart, quien dejó al Kingston Trio poco antes de que el disco "Daydream Believer" de los Monkees saliera al mercado en 1967, grabó casi 40 álbumes en solitario, incluidos "California Bloodlines" y "Bombs Away Dream Babies" que fueron aclamados por la crítica.