Richie Valdés es el nuevo director del Grupo Niche. Luego de las especulaciones sobre la posible vinculación de Alexis Lozano (de Guayacán Orquesta), la familia de Jairo Varela confirmó que la orquesta de salsa queda en manos, musicalmente, de Richie Valdés.
Yanila, la mayor del maestro Varela y quien dirige administrativamente la orquesta,emitió un comunicado informando que el "internacional Grupo Niche que está bajo la responsabilidad del maestro Richie Valdés, quien venía trabajando muy de cerca en este aspecto de la mano del maestro Varela hace más de un año".
Por su parte, Valdés reconoció en el diario El País de Cali que con Jairo Varela, fallecido el pasado 8 de agosto, reflexionada sobre cómo acercar el sonido Niche a las nuevas generaciones, sin extraviar la esencia.
"Jairo dejó listo el 98 por ciento de un nuevo trabajo discográfico. Justamente, una de las últimas veces que hablamos, después de la compra de nuevos equipos, me dijo 'tenemos todo para sacar el mejor sonido'. Y si ese era su anhelo, pues así saldrá ese álbum", dice el músico nacido en Quibdó, Chocó.
Richie Valdés es uno de los músicos más importantes del país: es cantante, compositor, arreglista, director y productor musical. Los amantes de la salsa lo recuerdan porque en la década del 80 trabajó en Guayacán, orquesta que fundó junto a Alexis Lozano, cuando este último dejó Niche. Entre 1983 y 1989 Valdés se dio a conocer con temas como "Vas a Llorar", "Son Cepillao", "Falso Amor" y "Vete", entre otros.
Luego, en los años 90 hizo parte del Grupo Niche destacándose como cantante, percusionista y tecladista. “Richie es tan buen cantante como músico”, dijo a El País Jairo Varela, en el 89, sobre el artista que heredó su talento su padre Julio César Valdés, guitarrista y cantante.
Tras su paso por Niche Richie Valdés forjó una gran carrera como solista con varias producciones musicales y giras por Estados Unidos, España, Ecuador, Venezuela, Francia e Italia.
Con la vinculación de Valdés a Niche la gerente general confirma que el grupo continúa con su agenda de compromisos en Colombia y en el exterior y con el trabajo relacionado con la nueva producción musical.
Sobre el homenaje oficial a Jairo Varela, Yanila Varela dice en el comunicado que "en próximos días las directivas de la agrupación darán a conocer las fecha y lugar del único homenaje oficial del Grupo Niche para su creador y director, dirigido con mucho sentimiento a sus seguidores".