Más que diversión, esparcimiento y descanso, algunos destinos turísticos del mundo y de Colombia le apuntan también a recibir a aquellos visitantes que buscan concertar negocios u organizar y asistir a importantes convenciones y encuentros empresariales.
Las grandes ciudades del mundo con imponente infraestructura, que por lo general son centros financieros y que están muy bien posicionadas mundialmente en temas de seguridad y limpieza ambiental están enfocando sus esfuerzos al turismo de negocios. Ejemplo de estos destinos son Sidney, Frankfrot, Chicago y Nueva York.
En Colombia el destino por excelencia para este tipo de encuentros y de turismo empresarial es Cartagena. La Heroica, además de ser un lugar que por tradición ha atendido a los viajeros que buscan pasar unos días disfrutando de la playa y de las actividades culturales que ofrece la ciudad, en los últimos años importantes empresas y ejecutivos acuden a este sitio.
Organizadores de congresos y convenciones de especialistas en medicina, tecnología, educación, encuentros culturales, entre otros, han elegido a la Ciudad Amurallada como el epicentro de sus eventos, incluso, el año pasado Cartagena fue la sede de la cumbre de la Organización Mundial de Turismo, evento que reunió a las delegaciones de más de 150 países, con ministros y empresarios.
Para el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, el turismo de negocios ha cobrado importancia en Colombia, debido a que se ha renovado la confianza de los inversionistas y de los empresarios del mundo. “Esto ha traído una mayor cantidad de viajeros de negocios, es decir, hombres y mujeres que aun cuando vienen en plan de comprar, vender o hacer diferentes tipos de transacciones, también aprovechan para hacer turismo”, afirma el Ministro.
En 2007 se presentó un incremento en las cifras del sector turismo, las cuales, según Plata, ratifican que Colombia volvió a estar en el mapa mundial de los negocios. En ese año hubo 2 millones trescientos mil visitantes, con una inversión extranjera de US$9.000 millones.
Al buen momento por el que pasa el país en materia de seguridad se han sumado políticas como las de incentivos a la inversión, a través del nuevo régimen de zonas francas y de los acuerdos de estabilidad jurídica, entre otros, que hacen de Colombia un escenario en capacidad de competir con los demás países en la atracción de los negocios.
Otros destinos
Aunque Cartagena es el sitio en Colombia más apetecido en el turismo de negocios, tanto para encuentros nacionales como internacionales, otras ciudades del país también los reciben. Bogotá, con los cerca de 25 eventos de los que es sede en el año, se ha convertido en un importante lugar. Santa Marta es un importante receptor de asistentes a congresos de tipo nacional y de igual manera están empezando a serlo Medellín y Cali.
En el interior del país, sin duda, Paipa, sin ser una ciudad capital de departamento, tiene tradición de atraer a los organizadores de congresos y convenciones para hacer de este municipio boyacense la sede de su evento.
En lista de llegar a ser también destinos para negocios y convenciones están Barranquilla y Bucaramanga. En esta última ciudad, desde la Cámara de Comercio, se está impulsando el proyecto, aún en su fase inicial, de convertir el Centro de Ferias (Cenfer) en un punto de convenciones para la ciudad y la región.
Hoteles Estelar, una de las principales cadenas hoteleras que opera en el país, ha enfocado parte de sus esfuerzos en atender el turismo de negocios. Para ellos, en orden de demanda, Cartagena encabeza la lista de ciudades en Colombia
donde ofrecen sus servicios de organización de eventos y epicentro de encuentros empresariales. En el ámbito nacional sigue Santa Marta y luego Paipa, ciudades donde tienen sus propios centros de convenciones.
En Cali, Medellín y Bogotá atienden este sector del mercado a través de alianzas con los centros de convenciones de cada ciudad. Además, en Bogotá, también tienen convenio con Corferias como epicentro de grandes encuentros y ferias.
Centros de convenciones
Cartagena: Centro de Convenciones Cartagena de Indias - Julio César Turbay Ayala. Hotel Caribe. Hotel Almirante Cartagena Estelar. Hotel Charleston Cartagena Centro. Centro de Convenciones del Hotel Hilton. Centro Internacional de Convenciones Las Américas. Hotel Capilla del Mar. Hotel Bóvedas de Santa Clara. Hotel Estelar, Isla Tierrabomba. Hotel Cartagena Millennium.
Bogotá: Centro de Convenciones Gonzalo Jiménez de Quesada.
Medellín: Centro de Convenciones Plaza Mayor.
Paipa: Estelar Paipa Hotel y Centro de Convenciones.
Santa Marta: Centro de Convenciones de Pozos Colorados. Centro de Convenciones Irotama. Centro de Convenciones del Hotel Zuana.
Cali: Centro de Convenciones Valle del Pacífico.
Hoteles Estelar
En ciudades como Cartagena, Santa Marta, Paipa y Bogotá, la cadena hotelera tiene una inversión importante en infraestructura, que está aprovechando en la atención de eventos, congresos y convenciones. “Nosotros hemos venido entrando en el cluster de este negocio y por nuestro propio impulso, tratando de jalonar hacia esas ciudades buena parte de los eventos que se realizan en el país. Hemos tratado de articular en un concepto de marca llamado Network Estelar”, afirma Carlos Julio Kellman, director corporativo de mercadeo y ventas de la cadena hotelera.
En este sentido, desde hace aproximadamente dos años, Hoteles Estelar ofrece este paquete integrado como un proveedor de soluciones completas para la organización y buen término de un evento o convención.
Hoteles Royal
Desde hace dos décadas, cuando fue construido el Hotel Bogotá Royal en el World Trade Center de Bogotá, la cadena hotelera se ha enfocado en el mercado corporativo diseñando espacios y servicios acordes para los ejecutivos.
De esta manera ofrece a sus clientes soluciones que se adaptan a sus necesidades de negocios, entretenimiento y confort respetando los más altos estándares de servicio, calidad, seguridad y tecnología.
Actualmente la cadena cuenta con 12 hoteles, entre ellos seis Royal ubicados en la ciudad de Bogotá y uno en Medellín; dos hoteles Radisson Royal, uno en Bogotá y uno en Cali, y la marca RoyalPark, la cual opera con un hotel en Bogotá.
En estas sedes la cadena presta sus servicios para la realización de eventos corporativos de diferentes magnitudes, ofreciendo amplios salones con la tecnología necesaria para las reuniones, entre otros servicios, dentro de un mismo paquete.