Nascar regresó a puerta cerrada

Kevin Harvick ganó la carrera en el óvalo de Darlington. / AFP.

Sin público en las tribunas y pilotos e integrantes de los equipos con sus rostros cubiertos por mascarillas, la Nascar celebró su primera carrera tras diez semanas sin competencia, a causa de la pandemia del coronavirus.

Kevin Harvick venció a Alex Bowman y ganó la carrera en el óvalo de Darlington. "Quiero agradecer a todos los elementos que conforman la serie Nascar y a todos los equipos por dejarnos hacer lo que hacemos", señaló el ganador. "No pensé que fuera a ser tan diferente, pero aquí está todo silencioso. Extrañamos a los aficionados", señaló.

A medida que otros estados comenzaron a abrir la economía, la serie incluyó más carreras para llenar el calendario con 20 eventos en siete estados del sur desde ahora hasta el 21 de junio. No habrá espectadores al menos hasta esa fecha.

Entre las medidas adoptadas, se requirió que los equipos presentaran listas por adelantado con sólo 16 miembros asignados por auto. Los nombres estaban en una lista en un punto de control al final de un camino justo al lado de la autopista Harry Byrd y todos los que pasaban tenían su temperatura controlada y registrada antes de que pudieran entrar.

La serie Nascar se ha negado a hacer las pruebas de coronavirus para garantizar que esos test lleguen a los necesitados. Entre los que pudieron ingresar estaban Ryan Newman, de regreso por primera vez desde que sufrió una lesión en la cabeza exactamente hace tres meses en un accidente en la última vuelta de las 500 Millas de Daytona.

Newman se perdió sólo tres carreras debido al cierre de Nascar y terminó décimo quinto en su regreso. También estaba Matt Kenseth, quien a los 48 años era el piloto con más edad en Darlington y corrió por primera vez desde el final de la temporada 2018.

Kenseth fue sacado de su retiro por Chip Ganassi cuando Kyle Larson fue despedido por un insulto racial durante un evento de iRacing que mantuvo a Nascar ocupado cuando las carreras estaban en espera. Kenseth terminó décimo.

El siete veces campeón Jimmie Johnson se estrelló mientras lideraba en la última vuelta de la primera etapa, un mejor resultado que Ricky Stenhouse Jr., quien apenas logró salir del segundo turno antes de estrellarse. Stenhouse nunca terminó una sola vuelta y terminó último.

Fue la victoria número 50 de su carrera para Harvick. Ganador anterior en Darlington, Harvick lideró 159 de las 293 vueltas. Además, empató al miembro del Salón de la Fama Junior Johnson y Ned Jarrett por el décimo segundo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de Nascar.