Escucha este artículo
Audio generado con IA de Google
0:00
/
0:00
La petunia (Petunia × hybrida), conocida por sus flores y su capacidad para embellecer cualquier jardín, es una planta ornamental que también desempeña un papel importante en la asociación de cultivos. Este concepto, también conocido como “companion planting”, busca aprovechar las interacciones beneficiosas entre distintas especies vegetales para maximizar la salud, el rendimiento y la protección natural de las plantas en un huerto o jardín. ¿Qué hace que la petunia sea tan valiosa en este contexto?
Las petunias no solo son atractivas a la vista, sino que también cumplen funciones clave en el ecosistema de un huerto. Según David López, profesor de ciencias naturales en el colegio Gimnasio Los Sauces en entrevista con El Espectador, estas plantas poseen propiedades repelentes de plagas, actúan como imanes para polinizadores y contribuyen a mejorar la salud del suelo. “La petunia es una aliada discreta pero poderosa. Su versatilidad y facilidad de cuidado la convierten en una opción ideal para combinar con una variedad de cultivos”, afirma.
Una de las principales ventajas de cultivar petunias en asociación con otros cultivos es su capacidad para repeler plagas como los pulgones, los escarabajos de la papa y los gusanos cortadores. Esto se debe a que emiten compuestos químicos que resultan desagradables para ciertos insectos. “Colocar petunias cerca de cultivos vulnerables puede reducir significativamente la incidencia de plagas sin necesidad de pesticidas químicos”, explica López.
Al igual que otras flores de colores brillantes, las petunias son muy efectivas para atraer polinizadores como abejas y mariposas. Estos insectos no solo benefician a la petunia, sino también a las plantas circundantes que dependen de la polinización para producir frutos. “Las petunias crean un ambiente más diverso y equilibrado en el huerto, mejorando la productividad de cultivos como tomates, calabacines y pepinos”, detalla López.
Las petunias también contribuyen a regular la humedad del suelo al actuar como una especie de cobertura vegetal que reduce la evaporación. Además, su sistema radicular ayuda a mantener la estructura del suelo y facilita el drenaje. “Aunque no son una planta que enriquezca el suelo directamente con nutrientes, su presencia promueve un ecosistema saludable y equilibrado”, aclara López.
🍂🌺 🌼 Le puede interesar: Asociación de cultivos: ¿con qué plantas es más compatible el girasol y por qué?
Cultivos compatibles con las petunias
Según el experto, las petunias son compatibles con una amplia gama de plantas gracias a sus propiedades repelentes y su capacidad para atraer polinizadores:
1. Tomates
Los tomates y las petunias forman una combinación clásica en la jardinería y la agricultura. Las petunias ayudan a repeler plagas comunes del tomate, como los pulgones y los gusanos del tomate. Además, al atraer polinizadores, favorecen el desarrollo de flores y frutos en las tomateras. “Colocar petunias al pie de los tomates no solo embellece el huerto, sino que también mejora su salud y productividad”, comenta López.
2. Pimientos y chiles
Otro cultivo que se beneficia enormemente de las petunias es el pimiento. Al igual que los tomates, los pimientos son susceptibles a plagas que las petunias pueden ayudar a controlar. Además, comparten requisitos similares de luz y riego, lo que facilita su convivencia. “Los pimientos y las petunias prosperan juntos, especialmente en climas cálidos”, explica el agrónomo.
3. Calabacines y pepinos
Los calabacines y pepinos se benefician de la capacidad de las petunias para atraer polinizadores. Estas hortalizas tienen flores masculinas y femeninas que requieren la intervención de abejas y otros insectos para fructificar. “Un huerto con petunias es un huerto más vivo y productivo, especialmente para cultivos que dependen tanto de la polinización”, asegura López.
4. Judías verdes
Las judías verdes también son buenas compañeras para las petunias. Aunque no requieren polinización para producir vainas, estas plantas se benefician de la protección contra plagas que ofrecen las petunias. Además, su crecimiento conjunto no genera competencia significativa por nutrientes o espacio.
5. Albahaca y hierbas aromáticas
La albahaca y otras hierbas, como el cilantro y el eneldo, también son compatibles con las petunias. Estas asociaciones no solo mejoran la protección contra plagas, sino que también crean un espacio aromático y funcional en el huerto. “Estas combinaciones son ideales para jardineros urbanos que buscan optimizar pequeños espacios”, destaca López.
Recomendaciones para una asociación exitosa
Si bien las petunias son versátiles y fáciles de cultivar, hay ciertos aspectos a considerar para maximizar sus beneficios en el huerto:
Espaciado adecuado: “Es importante evitar la competencia excesiva por recursos como luz y nutrientes”, advierte López. Las petunias deben plantarse a una distancia suficiente de otros cultivos, permitiendo que ambas especies crezcan de manera saludable. Se recomienda un espaciado de al menos 20 cm entre plantas.
Rotación de cultivos: Aunque las petunias son resistentes, no es recomendable cultivarlas en el mismo lugar de forma continua. “La rotación ayuda a prevenir la acumulación de patógenos en el suelo y mantiene el equilibrio del ecosistema”, explica el experto.
Aunque las petunias repelen ciertas plagas, también pueden ser susceptibles a enfermedades como el mildiú y la pudrición de raíces. Se recomienda monitorear regularmente las plantas y eliminar hojas o flores infectadas para prevenir la propagación de problemas.
¿Cómo sembrar una petunia en casa?
Sembrar petunias en casa es una tarea que garantiza resultados funcionales en poco tiempo, esto recomienda el experto a tener en cuenta para su siembra:
- Elección de las semillas o plántulas: Puede optar por semillas de petunia o adquirir plántulas en un vivero. Si elige semillas, busque variedades adecuadas para su clima y espacio disponible.
- Preparación del suelo: Las petunias prefieren un sustrato ligero y bien drenado. Mezcle tierra de jardín con compost o fibra de coco para mejorar la retención de humedad y los nutrientes.
- Ubicación: Coloque las petunias en un lugar que reciba al menos cinco a seis horas de luz solar directa al día. Si las cultiva en interiores, asegúrese de que tengan acceso a una ventana soleada.
- Siembra: Siembre las semillas superficialmente, cubriéndolas con una capa fina de sustrato. Si trabaja con plántulas, realice un hoyo lo suficientemente profundo para cubrir las raíces sin compactarlas.
- Riego: Mantenga el sustrato húmedo pero no empapado. Evite mojar las hojas para prevenir enfermedades fúngicas.
- Cuidados adicionales: Aplique fertilizante para plantas con flores cada dos semanas durante la temporada de crecimiento. Pode las flores marchitas para estimular una floración continua.
- Protección contra plagas: Vigile la aparición de pulgones u hongos. Utilice soluciones naturales como jabón potásico o aceite de neem si detecta infestaciones.
🌳 ☘️ 🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. 🍂🌺 🌼