El dondiego, también conocido como mirabilis jalapa o maravilla, es una planta fascinante por su capacidad de florecer al anochecer y su resistencia en diversas condiciones. Originaria de América tropical, esta planta presenta características únicas como los vibrantes colores de sus flores que pueden variar entre el rojo, rosa, amarillo y blanco, a menudo en la misma planta. Las flores emiten una fragancia suave y agradable, atrayendo a polinizadores nocturnos, y sus cuidados son relativamente sencillos.
El nombre “dondiego” deriva de una personificación popular que atribuye características humanas a la planta, sugiriendo un ‘señor’ (don) que ‘se despierta’ o ‘actúa’ durante la noche.
De acuerdo con Juan Velasco, ingeniero agrónomo y experto en jardinería, esta planta perenne puede alcanzar alturas de hasta un metro y se distingue por sus flores que cambian de color y su aroma suave. El tallo del dondiego es erecto y ramificado, con una textura suave y a veces ligeramente pegajosa. Es bastante resistente, lo que le permite soportar condiciones climáticas variadas. Las flores son tubulares y poseen cinco pétalos fusionados, que crean una forma de trompeta.
La reproducción del dondiego se da principalmente por semillas. Las flores producen semillas negras y duras que caen al suelo y germinan con facilidad en condiciones favorables. Además, esta planta puede propagarse mediante la división de sus tubérculos subterráneos, que son capaces de sobrevivir durante el invierno en climas más templados y brotar nuevamente en primavera.
“El precio de la dondiego puede variar según la región, el tamaño de la planta y el lugar de compra. Generalmente, una planta de dondiego en maceta puede costar entre $20.000 y $60.000 pesos. Las semillas suelen ser más económicas, con precios que oscilan entre $8.000 y $20.000 pesos por paquete”, dice Velasco.
Cuidados de la planta ‘dondiego’
Luz: prefiere pleno sol, pero también puede crecer en sombra parcial. En climas muy cálidos, puede beneficiarse de algo de sombra durante las horas más calurosas del día.
Suelo: esta planta no es exigente en cuanto al tipo de suelo, pero prospera mejor en suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. El suelo debe mantenerse ligeramente húmedo, pero no encharcado.
Riego: necesita riego regular de cada 3 o 4 días durante su período de crecimiento activo, pero permite que la capa superior del suelo se seque entre riegos. En climas más secos, es posible que necesite riego adicional.
Fertilización: fertilice la planta cada cuatro a seis semanas durante la temporada de crecimiento con un fertilizante balanceado para plantas de jardín. Esto ayudará a promover un crecimiento saludable y una floración abundante.
Poda: podar no es estrictamente necesario, pero recortar las flores marchitas puede ayudar a prolongar la floración. También puede recortar los tallos para mantener la planta en una forma compacta y manejable.
Control de plagas y enfermedades: es bastante resistente a plagas y enfermedades, pero puede ser susceptible a pulgones, ácaros y babosas. Inspeccione regularmente la planta y trata cualquier infestación con insecticidas adecuados o remedios caseros.
Temperatura: es una planta perenne en climas cálidos, pero en climas más fríos, puede ser tratada como una anual. Si vives en una zona con inviernos fríos, puedes desenterrar los tubérculos y almacenarlos en un lugar fresco y seco hasta la primavera.
Multiplicación: puede reproducir el dondiego por semillas, que son fáciles de recolectar y germinar, o por división de tubérculos. Planta las semillas o tubérculos en primavera para un crecimiento óptimo.
Mulching: Aplicar una capa de mantillo alrededor de la base de la planta puede ayudar a retener la humedad y suprimir las malas hierbas, además de proporcionar nutrientes adicionales a medida que se descompone.
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