Muchas personas saben que las plantas necesitan agua, pero pocas tienen claro cuándo es el mejor momento para hacerlo. ¿Es mejor regar en la mañana, al mediodía o en la noche? La respuesta puede marcar la diferencia entre una planta sana y una que comienza a mostrar signos de estrés.
Por eso, aquí encontrará información práctica para regar de manera más consciente y aprovechar mejor cada gota de agua.
¿Qué debe saber?
Antes de hablar de horarios, vale la pena entender por qué el agua es tan importante para las plantas. Más allá de evitar que se marchiten, el agua participa en procesos esenciales para su supervivencia. Gracias a ella, las plantas pueden transportar nutrientes desde el suelo, realizar la fotosíntesis, mantener la firmeza de sus tejidos y regular su temperatura.
Cuando las raíces absorben agua, también captan minerales y otros nutrientes presentes en el suelo. Estos elementos son fundamentales para el crecimiento, la formación de hojas, flores y frutos. Además, el agua funciona como un sistema de transporte que distribuye esos nutrientes por toda la planta, de manera similar a como la sangre los lleva a diferentes partes del cuerpo humano.
Por eso, tan importante como la cantidad de agua es el momento en que se aplica. Según la Iowa State University, las primeras horas de la mañana ofrecen las mejores condiciones para el riego.
Y es que entre las 5:00 y las 9:00 a. m., las temperaturas son más frescas, hay menos pérdida de agua por evaporación y las raíces disponen de más tiempo para absorber la humedad antes de que aumente el calor.
Algunas de las razones que explica la universidad son:
- Menor evaporación: Las temperaturas más frescas permiten que una mayor cantidad de agua llegue a las raíces en lugar de perderse en el ambiente.
- Mejor absorción: Las plantas tienen varias horas para aprovechar la humedad antes de que aumente el calor.
- Menor riesgo de enfermedades: las hojas se secan con rapidez, lo que dificulta el desarrollo de hongos y otros problemas asociados al exceso de humedad.
Por el contrario, hay horarios que conviene evitar:
- Durante las horas de mayor calor: gran parte del agua puede evaporarse antes de ser aprovechada por la planta.
- Muy tarde en la noche: Cuando el follaje permanece húmedo durante muchas horas, aumentan las probabilidades de que aparezcan enfermedades fúngicas, especialmente si se utilizan aspersores o mangueras que mojan las hojas.
Además del horario, también importa la forma de regar. Los expertos recomiendan realizar riegos profundos y menos frecuentes en lugar de pequeñas cantidades todos los días. Esta práctica favorece el desarrollo de raíces más profundas, mejora la resistencia a los periodos secos y ayuda a que las plantas aprovechen mejor el agua disponible.
¿Es malo regar al mediodía?
Existe la creencia de que regar las plantas cuando el sol está fuerte puede quemar las hojas porque las gotas de agua actúan como una lupa. Sin embargo, diversos estudios no han encontrado evidencia sólida de que este efecto sea una causa común de quemaduras en las plantas.
Eso no significa que regar al mediodía sea la mejor opción. El principal problema no es que las hojas se quemen, sino que el riego se vuelve menos eficiente. Como explica la Universidad del Estado de Iowa, durante las horas de mayor calor, una parte importante del agua se evapora antes de llegar a las raíces, por lo que la planta aprovecha menos humedad y se desperdicia más agua.
Además, siempre que sea posible, es preferible dirigir el agua al suelo y no al follaje. Aunque unas gotas ocasionales sobre las hojas no suelen representar un problema, la humedad constante puede favorecer la aparición de enfermedades causadas por hongos, especialmente cuando la ventilación es limitada o las plantas están muy juntas.
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