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(Fotos) Ballenas renuncian a cantar y ahora pelean por aparearse en Australia

Agencia Europa Press | 16 de febrero
Universidad de Queensland
Los machos de ballena jorobada de la costa oriental de Australia están dejando de cantar para atraer a su pareja y se dedican a luchar contra sus competidores masculinos.
Parques Nacionales Naturales
La profesora asociada Rebecca Dunlop, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Queensland (UQ), dirigió una investigación que analizaba casi dos décadas de datos sobre el comportamiento de las ballenas jorobadas y descubrió que el canto ya no está de moda cuando se trata de seducir.
Sébastien Pontoizeau - Alasy Photography
"En 1997, una ballena macho que cantaba tenía casi el doble de probabilidades de ser vista intentando aparearse con una hembra que un macho que no cantaba", explicó Dunlop.
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Sin embargo, y explica Dunlop, en 2015 la situación cambió. "Los machos que no cantaban tenían casi cinco veces más probabilidades de ser vistos intentando aparearse que los machos que cantaban. Es un cambio de comportamiento bastante grande, así que los humanos no son los únicos sujetos a grandes cambios sociales en lo que respecta a los rituales de apareamiento", agregó la experta.
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Los investigadores creen que el cambio se ha producido progresivamente a medida que las poblaciones se recuperaban tras el cese generalizado de la caza de ballenas en la década de 1960.
Universidad de Queensland
"Si la competencia es feroz, lo último que quiere hacer el macho es anunciar que hay una hembra en la zona, porque podría atraer a otros machos que podrían competir con el cantor por la hembra", agrega Dunlop.
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"Al cambiar a un comportamiento sin canto, los machos pueden tener menos probabilidades de atraer a la competencia y más de quedarse con la hembra. Si otros machos los encuentran, entonces compiten o se van. En las ballenas jorobadas, la agresión física tiende a manifestarse en forma de embestidas y golpes en la cabeza. Esto conlleva el riesgo de lesiones físicas, por lo que los machos deben sopesar los costes y beneficios de cada táctica", indicó la experta en ballenas.
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La Dra. Dunlop dijo que era menos probable que los machos cantaran en presencia de otros machos. "El canto era la táctica de apareamiento dominante en 1997, pero en el espacio de siete años esto ha cambiado", dijo.
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"Pusimos a prueba la hipótesis de que las ballenas pueden ser menos propensas a utilizar el canto como táctica de apareamiento cuando el tamaño de la población es mayor, para evitar atraer a otros machos a su potencial pareja", finalizó. La investigación se publicó en Communications Biology.
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