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Los bigotes de los gatos no solo les proporcionan un aspecto distintivo, elegante y hermoso, sino que también desempeñan un papel esencial que les permiten interactuar e interpretar de forma más efectiva el mundo que los rodea. Estos se encuentran encima de los labios de los felinos, en su barbilla, cuentan con un grosor y rigidez diferentes a la del resto del pelaje y suelen ser simétricos.
Hay muchas cosas que los amantes de los gatos desconocen, especialmente, cuando se habla de esta parte del cuerpo tan crucial para ellos: los bigotes. Quizá la curiosidad más grande es su nombre, ya que estos órganos sensoriales son conocidos científicamente como vibrisas.
La palabra vibrisa o vibrissae proviene del latín Vibrio que significa “vibrar”; esto quiere decir que el pelo tiene la función de oscilar para conectar las células con las terminales nerviosas presentes en el hocico del animal.
Las vibrisas son tan esenciales que los gatos las tienen no solo en las mejillas, sino también en las cejas y, en algunos casos, en las patas. Por lo general, los bigotes tienen una longitud que oscila entre ocho y doce centímetros y se sitúan tres veces más profundamente que el pelaje habitual del cuerpo, conectándose con el sistema sensorial del gato.
Otra curiosidad de esta parte del cuerpo es su composición. Según explica el portal Hepper, los bigotes de los gatos están hechos de queratina, una proteína fibrosa que también está presente en las uñas y en otras partes del cuerpo de los animales como cuernos, pezuñas, plumas y capas externas de la piel.
Además, una de las funciones esenciales de los bigotes en los felinos es que les permite orientarse en diferentes lugares. Del mismo modo, gracias a ellos, pueden mantenerse alerta ante cambios que perciben a su alrededor. Sin sus bigotes, los felinos pueden perder drásticamente su capacidad de orientación. No obstante, un mito común es que ellos podrían dejar de caminar sin sus bigotes, lo cual no es cierto
Los bigotes también pueden ayudarle a los felinos a comunicarse con sus propietarios y con otros felinos. Esto se debe a que están unidos a terminaciones nerviosas y músculos que permiten que los gatos los muevan de forma independiente.
🐱 ¿Qué demuestran los bigotes de los gatos?
- Hacia adelante: Está alerta.
- Hacia atrás: Tiene miedo.
- Hacia los lados: Está tranquilo y en confianza.
Otras funciones de los bigotes en los gatos:
- Les ayudan a medir espacios y saber si pueden pasar por lugares estrechos.
- Detectan cambios en el aire para reaccionar rápidamente ante cualquier peligro.
- Les permiten cazar en la oscuridad, percibiendo el movimiento de sus presas incluso sin verlas.
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