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Los dueños de felinos suelen experimentar la misma situación: ellos se encuentran tranquilos cuando, de repente, comienzan a sentir la lengua de su gato en sus manos. Este gesto por parte de los animales puede resultar tierno y cariñoso. Pero, ¿qué significa cuando los gatos comienzan a lamerse entre ellos?
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El comportamiento del lamido entre gatos suele llamarse “acicalamiento social”. Las personas suelen creer que esta es una estrategia para mostrar afecto entre animales. No obstante, este comportamiento es mucho más complejo de lo que los seres humanos asumen, pues se ha percibido en animales como gatos, leones, primates, y muchos otros animales.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Georgia, en Estados Unidos, observó los comportamientos que expresaron gatos mientras interactuaban en colonias de felinos. Los expertos afirmaron que este tipo de acicalamiento social ocurre con los animales que ya tienen un vínculo establecido entre ellos. En otras palabras, los felinos no suelen realizar acicalamiento social cuando no se conocen entre ellos.
Como explica el portal Catster, los investigadores observaron que los gatos que reciben el acicalamiento social suelen ser cooperativos e inclinan o giran la cabeza para brindar acceso a su pelaje, mientras ronronean. De hecho, algunos felinos podían solicitar acicalamiento social de otros gatos, exponiendo la parte superior de su cabeza o la parte posterior de su cuello. Esta suele ser una parte de su cuello que los felinos no pueden limpiar fácilmente, por lo que esta solicitud puede basarse en una necesidad práctica de limpieza en partes que no alcanzan a asear.
El portal anteriormente mencionado también explica que este tipo de gestos no suelen ser recíprocos. Experto Animal también menciona que esta es una estrategia que les sirve para regular su temperatura cuando está haciendo demasiado calor.
Otros felinos también pueden utilizar esta estrategia para fortalecer sus vínculos, pues varios gatos de una misma manada suelen hacerlo entre ellos. Esto también ocurre cuando no son parientes de sangre, sino felinos que hacen parte de una misma camada. Esto les permite para crear un aroma común, que los identifica entre ellos como parte un mismo grupo.
Varias felinas deciden lamer a sus crías como una estrategia para identificarlas como miembros de su familia y para advertir a otros de que estos cachorros hacen parte de su grupo. De hecho, el cambio de olor entre animales suele ser una de las razones por las que las gatas rechazan a sus cachorros, pues ya no son capaces de identificarlos.
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En últimas, esta parece ser una estrategia para fortalecer y generar vínculos de aceptación social y conexión. Los felinos no suelen solicitar acicalamiento por parte de desconocidos. Además, según el portal Catster, los gatos suelen aprender este comportamiento por parte de sus madres, por lo que el instinto materno juega un rol esencial en esto.
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