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La constante comparación entre perros y gatos genera discusiones sobre las necesidades únicas de cada uno, los cuidados particulares que requieren y las habilidades de cada animal para brindar compañía a sus dueños. En este sentido, hay un argumento habitual que tiende a menospreciar la compañía de los gatos: se suele pensar que estos son más independientes, autosuficientes y, por ende, pueden estar solos durante períodos más prolongados en comparación con los perros.
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Los felinos son animales profundamente sensibles a los cambios, por lo que trasladarlos a un sitio desconocido, ya sea la casa de un amigo o una residencia especializada, conlleva una alta probabilidad de causarle estrés y ansiedad, a menos que el felino sea tan adaptable que pueda ajustarse a cualquier ambiente sin dificultades. Pero estos últimos casos suelen ser excepcionales y poco comunes.
El portal Experto Animal sugiere que se tome esta alternativa siempre y cuando sea posible reducir la ansiedad que puede experimentar el animal mientras no está en su hogar. A pesar de ello, es importante tener en cuenta que, especialmente en felinos más dependientes, evitar que estos animales extrañen a sus dueños resulta bastante complicado, por lo que se pueden desarrollar síntomas de ansiedad por separación en algunos casos. No obstante, el contar con el apoyo de una persona de confianza puede ser una ayuda bastante grande, tanto para los dueños como para el gato.
A nivel general, es probable que los felinos prefieran quedarse en su casa, pues a ellos aman su entorno y pueden sentir estrés al estar expuestos a los cambios. No obstante, si su felino es naturalmente aventurero, está acostumbrado a viajar o necesita salir de su hogar por alguna razón específica, llevarlo a la casa de un amigo puede ser una buena opción.
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El portal Travel Tabby explica que una característica esencial en los gatos es que son criaturas de hábitos, por lo que suelen rechazar los cambios. Ellos disfrutan de las rutinas, lo familiar y de sentirse seguros en su entorno. Aunque esto normalmente implica que los felinos no disfrutan de salir de su hogar, en ocasiones esto puede ser necesario.
De hecho, como explica el portal mencionado anteriormente, viajar puede resultar estresante para los felinos, por lo que visitar otras casas de forma casual no será tan divertido para el felino como sí podría serlo para el dueño del animal. Los felinos mayores, enfermos o especialmente ansiosos no deberían visitar la casa de desconocidos.
No obstante, si es totalmente necesario dejar a su gato en la casa de un conocido, es importante llevar objetos reconfortantes del hogar, como sus juguetes favoritos, mantas familiares e incluso, golosinas. Estos elementos pueden ayudar a lograr un ambiente similar al del hogar, para que el gato no se llene de estrés o ansiedad en espacios diferentes.
El nivel de atención que necesitan las mascotas está influenciado por varios factores, como su etapa de vida y el nivel de riesgos a los que pueden estar expuestas. En particular, los gatos en sus primeras etapas, como los que son cachorros, requieren de una atención y cuidado mucho más intenso en comparación con los gatos adultos. La Sociedad Progresiva de Bienestar Animal (PAWS, por sus siglas en inglés) suele señalar la importancia de supervisar de forma minuciosa las interacciones de los gatos durante sus primeros años, tanto con otras personas como con otros animales del hogar, para lograr una adaptación efectiva a su nuevo entorno.
Además, la noción de que los gatos son mayoritariamente independientes simplemente es un mito, ya que ellos también requieren de la compañía y cuidados que brindan sus dueños. De hecho, investigaciones recientes han revelado que los felinos tienen un apego emocional hacia sus propietarios bastante similares al que tienen los canes. Sin embargo, la manera en que muestran este afecto es distinto, lo que puede conllevar malinterpretaciones por parte de las personas. En realidad, su lenguaje corporal es rico en significado y profundidad.
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La alternativa más popular entre los cuidadores es mantener al gato en su entorno familiar y solicitar a alguien de confianza que lo visite diariamente para cuidarlo. Indudablemente, el ambiente más adecuado para un gato es su propio hogar, por lo tanto, la recomendación principal siempre es dejar al gato en casa durante las vacaciones. Es importante destacar que, aunque esté en casa, siempre necesitará atención, por lo que no se puede dejar en completa soledad durante vacaciones.
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