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En el vasto reino canino, ninguna raza ha conquistado tanto los corazones de las personas como el golden retriever. Su amabilidad innata y su capacidad para convivir con niños, otras mascotas e incluso extraños, lo distinguen como un compañero ideal (aunque, quizás, no tanto como un guardián del hogar).
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Este animal tiene sus raíces en Escocia, en el año de 1850, gracias al Barón de Tweedmouth, quien mezcló varias líneas genéticas, fusionando un perdiguero amarillo con una perra tweed water spaniel. De esta unión, nacieron cuatro cachorros que, a su vez, se cruzaron con otras razas, como el setter irlándes, el bloodhound color arena, el perro de aguas de San Juan o Terranova menor, y dos retriever de pelaje rizado en tono negro.
El golden retriever se destaca por ser un cazador hábil, un rastreador consumado y un nadador excepcional. En sus inicios, se consideraba un colaborador indispensable en la recolección de presas acuáticas. Su obediencia, velocidad, facilidad de adiestramiento y notoria inteligencia lo catapultaron a la cuarta posición en la jerarquía de perros más astutos, solo siendo superado por el border collie, el poodle y el pastor alemán.
Los machos de esta raza pueden alcanzar alturas de entre 58 y 62 centímetros, con pesos que oscilan entre los 29 y 32 kilogramos. Sus contrapartes femeninas, más delicadas, pero igualmente majestuosas, miden entre 53 y 56 centímetros y pesan entre 25 y 29 kilogramos.
Según explica el American Kennel Club, estos animales se destacan por ser diligentes trabajadores en tareas de caza y en el campo, desempeñándose con seriedad como guías para personas con discapacidad visual y en operaciones de búsqueda y rescate.
Los golden retriever se presentan como perros familiares, extrovertidos, de confianza y ansiosos por complacer, siendo notoriamente sencillos de entrar. Adoptan un enfoque alegre y lúdico hacia la vida, manteniendo este comportamiento juguetón a lo largo de la adultez. Estos caninos energéticos y robustos disfrutan de actividades al aire libre, donde el juego es el protagonista.
Hillspet asegura que estos animales tienen un temperamento equilibrado, una inteligencia notable y un afecto sincero. Son juguetones, pero delicados con los niños, y suelen tener una predisposición a llevarse bien con otras mascotas y desconocidos.
Estos caninos son ávidos por complacer a sus dueños, lo cual explica probablemente su destacada respuesta al entrenamiento de obediencia y su popularidad como perros de servicio. Además, demuestran gusto por el trabajo, ya sea en la caza de aves o al traer las zapatillas de su dueño.
Los golden retriever no suelen ser propensos a ladrar en exceso y carecen de instintos de guardianes, por lo que no se pueden considerar como perros guardianes eficaces.
Además, estos animales también pueden tener una propensión por mordisquear todo a su alcance, incluyendo juguetes que desafortunadamente sufren daños con facilidad, lo que requiere que se les provea de una amplia variedad de distracciones.
La vida promedio de un golden retriever se estima en unos 12 años. No obstante, enfrenta ciertas enfermedades hereditarias que pueden mermar su longevidad, como el cáncer, la obesidad y la displasia de cadera.
Estos nobles canes son ejemplares aprendices, pues destacan en pruebas de obediencia, manifestándose como una de las razas más serenas. Su versatilidad les permite desempeñar roles fundamentales como canes guía, de asistencia, de ayuda, de búsqueda y de rescate.
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Varias personas suelen confundir a este animal con el labrador retriever. Aunque comparten el mismo apellido, son dos canes distintos. El labrador exhibe tres colores estándares (negro, arena y chocolate) y un pelaje corto, liso y áspero, en marcado contraste con el dorado pelaje del golden, que puede variar en tonalidad y es largo, ondulado y sedoso.
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