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Los perros son unos de los mamíferos con mayor diversidad morfológica y de comportamientos en la naturaleza. Esto se hace evidente al comparar algunas razas caninas y encontrar rasgos que diferencian, por ejemplo, a un bulldog francés de un pastor alemán.
Así, análisis científicos de diferentes razas de perros modernos encontraron que el ADN de dos individuos de esta misma especie puede tener una variabilidad del 27%, la cual es relativamente alta comparada a los análisis de genoma humano que varían entre un 5 y 10%. Pero ¿cómo se llegó a este punto?
Se estima, según estudios genéticos, que los perros se separaron de los lobos hace al menos 36 mil años, y en la actualidad en el mundo hay oficialmente más de 340 razas de perros reconocidas oficialmente por la Federación Cinológica Internacional (FCI).
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Para entender este proceso es clave aclarar la diferencia entre especie y raza animal, que se distinguen al ser procesos de selección natural y la cría selectiva respectivamente. De esta manera, las variaciones en el tamaño, falta de cola, pelo liso o marcas particulares son el resultado de mutaciones en esta especie que fueron seleccionadas en el tiempo por los humanos.
Así, a medida que las relaciones humanas con los perros se desarrollaban, en un proceso que data hace más de 15 mil años, los humanos empezaron a moldear a esta especie según sus necesidades.
De esta manera, al ser una de las especies que más tiempo ha convivido con los seres humanos, estos últimos desarrollaron razas de perros de caza, de pastoreo, de guardia para el transporte de carga, o entretenimiento, de los cuales surgen los perros modernos que observamos hoy en día.
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Cabe señalar que el origen de las diferentes razas de perros, y su antigüedad, sigue siendo un tema de debate en estudios científicos. Lo que es claro es que nuestros compañeros caninos hacen parte de un extenso experimento genético de la humanidad.
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