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Lo que parecía un rescate rutinario en una zona rural de Misuri, Estados Unidos, terminó convirtiéndose en una emotiva historia de reencuentro y en una poderosa lección sobre la importancia de identificar correctamente a las mascotas.
Captain, un perro de 13 años que padece artritis, fue hallado vagando solo por una zona despoblada. Una mujer que pasaba por el lugar lo recogió y lo llevó a un refugio en Bentonville, Arkansas, sin imaginar que el animal tenía un largo camino recorrido y una familia esperándolo a más de 300 kilómetros de distancia.
El personal del refugio descubrió que Captain tenía un microchip, lo que permitió identificar rápidamente a su dueña: Lisa Wood, residente en West Plains, Misuri. Para Wood, Captain no es solo una mascota, sino parte esencial de su familia. “Es una alegría total. Está con nosotros desde que era un cachorro y hasta ayuda a entrenar a otros perros”, explicó.
El extravío ocurrió una tarde de sábado, cuando Captain salió a explorar la propiedad familiar junto con los otros dos perros de la casa, Ruben y Manny. Aunque solían regresar por su cuenta, ese día solo volvieron los más jóvenes. Alarmada, Wood pidió ayuda en redes sociales para localizar a su perro mayor, temiendo que su condición física le impidiera volver.
Un día después, recibió una llamada del refugio de Bentonville. Aunque deseaba ir por él de inmediato, la distancia y la falta de recursos del refugio lo dificultaban. Fue entonces cuando entró en escena Best Friends Animal Society, una organización nacional aliada con más de 5.000 refugios en EE. UU. En pocas horas, uno de sus especialistas en comportamiento canino condujo a Captain hasta Branson, una ciudad a medio camino entre Bentonville y West Plains, donde se produjo el esperado reencuentro con Wood.
El emotivo momento, lleno de movimientos de cola y sonrisas, fue posible gracias al microchip que Captain llevaba desde cachorro. “Si no lo hubiera tenido, probablemente seguiría en un refugio lejos de casa, y su familia aún lo estaría buscando”, advirtió Julie Castle, directora de Best Friends.
Castle recordó que solo el 21 % de los animales extraviados que ingresan a refugios logran reencontrarse con sus dueños. “En 2024, 2,8 millones de perros y gatos llegaron como animales perdidos. Es crucial que estén ‘microchipeados’ y con información actualizada”, señaló.
También ofreció recomendaciones para quienes enfrenten una situación similar: comenzar la búsqueda en el entorno inmediato, distribuir volantes con fotos en color, usar redes sociales locales y contactar refugios y veterinarios cercanos. Para quienes encuentren una mascota perdida, sugiere verificar si tiene placa o microchip, tocar puertas en el área y reportar el caso al refugio local.
Hoy, Captain está de vuelta en casa, rodeado de sus cobijas, juguetes y la familia que nunca dejó de buscarlo. Su historia no solo conmovió a quienes la conocieron, sino que también dejó un mensaje claro: un microchip puede marcar la diferencia entre una pérdida definitiva y un final feliz.
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