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El vínculo entre humanos y perros se remonta a hace más de 30.000 años. Esta conexión especial ha sido objeto de numerosos estudios científicos que han revelado los múltiples beneficios que los canes aportan a la salud física y mental de sus cuidadores.
Más que simples animales de compañía, los perros se han convertido en verdaderos terapeutas, confidentes y motivadores, mejorando la calidad de vida de sus humanos de forma sorprendente.
Estudios del Instituto Superior Veterinario han demostrado que acariciar a un perro reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y aumenta la producción de oxitocina, la hormona del amor. Esta combinación hormonal tiene un efecto calmante y relajante, lo que puede ayudar a reducir la ansiedad y la depresión. Además, el tener un perro a su lado le brinda una sensación de seguridad y protección, lo que puede ser especialmente beneficioso para las personas que viven solas o que han experimentado traumas.
Los perros también pueden desempeñar un papel importante en el tratamiento de diversas enfermedades. Por ejemplo, se ha demostrado que la terapia asistida con animales, en la que se utilizan perros entrenados para interactuar con pacientes, puede ser eficaz para reducir los síntomas de la depresión, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), afirma Andrea Rodríguez, especialista en neuropsicología, en una entrevista realizada por la Alcaldía de Bogotá.
La terapia asistida con animales es a su vez una herramienta invaluable en el desarrollo infantil. La interacción con perros puede ayudar a los niños a mejorar sus habilidades sociales, como la empatía, la comunicación y la cooperación. Además, los perros pueden fomentar la autoestima y la confianza de los menores, especialmente en aquellos con dificultades de aprendizaje o trastornos del espectro autista.
También, los expertos sugieren que crecer con un perro puede fortalecer el sistema inmunológico de los niños, reduciendo el riesgo de alergias y asma.
En una entrevista para CNN, el psicólogo Harold Herzogsto, dijo que los animales ayudan a los pacientes a sentirse más relajados y conectados, lo que facilita la expresión de sus emociones y la construcción de relaciones más saludables.
A su vez, pueden aportar a la salud física de sus dueños. Al sacarlos a la calle, las personas se ven obligadas a realizar ejercicio físico de forma regular, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y obesidad. Estudios, realizados por universidades como la de Ohio y la de Missouri, la Australian National Heart Foundation y Circulation, afirman que los dueños de perros suelen tener una presión arterial más baja y niveles más bajos de colesterol, lo que contribuye a una mejor salud en general.
El vínculo después de la adopción
El vínculo entre un humano y un perro adoptado de un refugio puede ser especialmente fuerte. Estos animales a menudo llegan a sus nuevos hogares con historias de abandono o maltrato, lo que los hace especialmente receptivos al amor y la atención.
La experiencia compartida de superar juntos las dificultades puede fortalecer el vínculo entre ambos. Además, adoptar un perro de un refugio es una forma de retribuir a la comunidad y de salvar una vida. Estos perros suelen ser extremadamente agradecidos y leales a sus nuevos dueños, lo que puede tener un impacto positivo en la vida y salud de toda la familia.
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