Cuba, en alerta máxima

Ocho días después del paso del ciclón ‘Gustav’ que dañó miles de hectáreas de cultivos y dejó muchos damnificados, Cuba se preparaba anoche para la llegada del huracán ‘Ike’, calificado por los expertos del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, como “el más peligroso de la temporada”.

El destructivo fenómeno climático –nivel 4 en la escala Safir-Simpson– ya pasó por las islas de Turkos y Caicos, al sur de Las Bahamas, y las dejó semidestruidas. El primer ministro de las islas, Michael Misick, informó que el huracán pasó con toda su potencia y destrozó el 85% de las viviendas.

Por el momento no hay cifras de heridos o muertos, pero se sabe que los equipos de rescate están tratando de alcanzar a la gente que está atrapada en sus viviendas para llevarla a refugios. Según la cadena CNN, ‘Ike’ es el huracán más fuerte que ha pasado por el archipiélago desde ‘Donna’, que arrasó la islas en 1960.

“Esto luce terrible”, dijo el policía Henry Nixon en el interior de un refugio en la isla de Caicos, donde unas 85 personas se concentraron para escuchar una radio. “Todo lo que podemos hacer es agacharnos y orar”.

Ante la poderosa amenaza, que lleva vientos de más de 215 kilómetros por hora, las autoridades de Cuba, que comenzaron a sentir los embates del huracán desde anoche, evacuaron a miles de cubanos de las provincias de Villa Clara, Sancti Spíritus, Cienfuegos, Camagüey, Ciego de Ávila, Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín, Las Tunas y Granma.

Cuba está en alerta máxima, pues según el último boletín del Centro de Huracanes, además de que el ciclón aumentó su intensidad en la isla, también recorrerá ese territorio de oriente a occidente durante más de 24 horas. Es decir, que desde anoche y hasta hoy en las horas de la tarde, los cubanos sentirán los efectos de ‘Ike’. Según la trayectoria prevista, el ojo del huracán se posó anoche sobre la zona oriental de la isla y hoy lunes estará en el centro.

“Ike, peligro real e inminente”, tituló ayer en primera plana el diario oficial Juventud Rebelde, que agregó que “desde hace 50 años la costa norte oriental no ve un evento de tal magnitud”.

Según la Agencia de Información Nacional de Cuba, sólo en la provincia de Camagüey fueron evacuados 224.000 cubanos y turistas extranjeros, y lo mismo sucede en otras regiones de esta isla de 12,2 millones de habitantes. En Holguín, cultivadores de café y pobladores de la serranía norteña también fueron movilizados, así como los moradores de zonas propensas a inundarse, comentó la corresponsal en Santiago de la agencia local Prensa Latina.

El domingo en la tarde se suspendió toda la navegación costera en los territorios orientales, así como el transporte terrestre, circulando sólo lo necesario, y específicamente en caso de emergencia.

En La Habana, donde residen más de dos de los 12 millones de cubanos, ayer se vivió una mañana soleada, que fue aprovechada por cientos de personas para tomar medidas preventivas, como recolectar agua, fijar ventanas, limpiar balcones y comprar alimentos, especialmente pan y enlatados.

Este es el segundo ciclón de gran intensidad que afecta a Cuba en menos de 10 días. La nación caribeña no sufrió pérdidas de vidas humanas por estos fenómenos en varias temporadas gracias a una fuerte actividad preventiva de la Defensa Civil, en contraste con los cientos de fallecidos en el resto del Caribe.