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Todo comenzó en Atlanta, Georgia, cuando intentaban conseguir la fórmula para crear 'Vino Coca Pemberton', un remedio a base de un jarabe secreto y agua. La historia se remonta a 1886. El farmacéutico John S. Pemberton seguía probando nuevos sabores y el 8 de mayo, en uno de sus intentos y como consecuencia de un accidente, mezcló el jarabe con agua carbonatada, una combinación que derivó en una bebida refrescante y de buen sabor. Así, en la farmacia Jacobs de Atlanta, nació la Coca Cola.
Dos años después del descubrimiento, el médico Asa Griggs Candler, dedicado al negocio farmacéutico, conoció a Pemberton y compró por 2.300 dólares los derechos para elaborar la Coca Cola. Sin embargo, fue sólo hasta 1892 cuando se creó 'The Coca-Cola Company', con el propósito de vender el producto a gran escala.
La bebida fue un éxito y durante varios años conservó el liderazgo en el mercado siendo la única de su tipo. Pero, en 1898, la competencia le salió al paso. Fue entonces cuando Caleb Bradham, también en una farmacia, inventó la receta de la Pepsi-Cola. La creación de la empresa vino sólo cuatro años después, con una gran estrategia de marketing que buscaba imponer su llamativo logo.
En adelante, la popular ‘batalla’ de marcas comenzó. Una historia de luchas comerciales y publicitarias.
'La Cola de los pobres'
La primera gran disputa se dio durante la depresión de los años treinta, cuando Pepsi inició una campaña de autopromoción basada en el precio: ofrecía el doble de producto por el mismo valor de una Coca Cola. Fue cuando comenzó a popularizarse el lema de “Pepsi, bebida de los pobres blancos y negros”, una estrategia que aumentó el consumo de la popular bebida.Coca Cola, por su parte, respondió con comerciales que apuntaban a dar una sensación de tranquilidad entre los consumidores, sumidos en las preocupaciones económicas que dejaba a su paso la crisis.
La tensión seguía viva y fue sólo hasta la Segunda Guerra Mundial cuando Coca Cola logró expandirse, gracias a que los soldados consumían la bebida y ayudaron a difundirla en todo el mundo.
El rol de la publicidad
Con el paso de los años ambas marcas lograron posicionarse exitosamente en el mercado y obtuvieron gran reconocimiento mundial. Pepsi le apostó a la promoción de su producto a través de comerciales con importantes celebridades del mundo, enfocándose en el consumidor joven y en los aficionados al deporte, mientras que Coca Cola concentró sus esfuerzos en las campañas navideñas a través de sus populares osos polares que buscaban sensibilizar al potencial comprador.
La batalla comercial
Cuba y Corea del Norte tienen en común que son países comunistas, y que además, son las únicas naciones del mundo donde no hay presencia oficial de Coca-Cola; esto, por cuestiones legales, debido a que hay unas penalizaciones económicas que no les han permitido llegar. En esta corta lista también estaba Birmania, pero esto ya es cosa del pasado, ya que Estados Unidos anunció que relajaría las restricciones para inversiones, productos comerciales y servicios destinados a ese país. El socialismo, de alguna manera, le dio la espalda a Coca-Cola, en mayor o menor medida. El resto del mundo, por distintas razones de tipo publicitario, por herencia, influencia o sabor, se ha alineado con esta bebida.
La comercialización de Pepsi ha sido distinta. No tiene presencia en la mayoría del mundo, pero se vende en determindas cadenas como Pizza Hut, Kentucky Fried Chicken y Taco Bell, que pertenecen a la gran casa de Pepsico, que también son los dueños de productos como Gatorade, Cheetos, Doritos, las patatas fritas de Lay's. Y en Estados Unidos también tienen cereales como Quaker Oats.