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Melissa Brunning dijo que intentaba darles de comer a cuatro tiburones de tipo nodriza leonado que se encontraban junto al yate en el que navegaba.
El incidente ocurrió en en la bahía de Dugong, en la alejada región de Kimberley, donde se encuentran tiburones y cocodrilos marinos que pueden tener hasta siete metros de largo y pesar una tonelada.
El tiburón de dos metros de largo aspiró el índice de la mujer "como si fuera un aspirador Hoover", declaró Brunning el sábado por la noche al West Australian.
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"Creo que el tiburón estaba tan conmocionado como yo. La única manera de describir lo que pasó es que la presión era inmensa y tuve la impresión de que el tiburón mascaba el dedo hasta el hueso".
Los tiburones nodriza leonado tienen una poderosa mandíbula y varias filas de dientes.
"Volví a salir del agua y pensé que había perdido mi dedo", añadió.
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En las imágenes filmadas con un teléfono celular y difundidas el sábado por Channel Seven se ve a Brunning gritar cuando es sumergida por el animal, antes de ser rápidamente rescatada por la tripulación del yate y sus amigos.
Salió con una fractura, un ligamento destrozado y una grave infección, pero la mujer conservó su índice.
"No fue culpa del tiburón". Después de lo sucedido aprendió a "respetar a los animales marinos, a mirarlos con admiración y dejarlos tranquilos".