¿Era Albert Einstein racista y xenófobo?

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Ni siquiera una de las mentes más importantes de nuestra especie pudo escapar a los prejuicios de su época. Albert Einstein, el afamado físico que descubrió la teoría de la relatividad y predijo las ondas gravitatorias, hizo comentarios racistas sobre las personas de China, Sri-Lanka, India y Japón.

De acuerdo a un artículo publicado por The Guardian, el profesor Einstein escribió estos pensamientos en sus diarios de viaje durante su visita a Asia entre octubre de 1922 y marzo de 1923. Aunque ya se conocía de su existencia, es la primera vez que son publicados en inglés por la Princeton University Press. (Lea también: Nota de Einstein con la teoría de la felicidad será subastada)

"Incluso aquellos reducidos a trabajar como caballos nunca dan la impresión de sufrimiento consciente. [Son] una nación peculiar parecida a una manada... a menudo más como autómatas que como personas", dijo Einstein sobre las personas que había visto en China. Luego agregó: "Me di cuenta de la poca diferencia que existe entre hombres y mujeres; no entiendo qué tipo de atracción fatal tienen las mujeres chinas que cautiva a los hombres correspondientes a tal punto que son incapaces de defenderse contra la formidable bendición de descendencia".

Los comentarios de Einstein sobre personas de la India y Sri Lanka fueron igualmente degradantes, y realizó comentarios eugenésicos menos desagradables pero no obstante racistas y limítrofes sobre los de Japón. "Almas puras como en ningún otro lugar entre las personas. Uno tiene que amar y admirar este país", escribió sobre Japón, pero luego agregó: "Las necesidades intelectuales de esta nación parecen ser más débiles que las artísticas: ¿disposición natural?". (También le puede interesar: El 90% de las frases que se atribuyen a Einstein son falsas: José Edelstein)

Una imagen pública anti-racista 

De acuerdo a la Revista Smithsonian, Einstein se alineó públicamente con los valores del movimiento de los derechos civiles de Estados Unidos. Durante un discurso en la Universidad de Lincoln en Pensilvania, dijo que había "una separación de las personas de color de las personas blancas en los Estados Unidos”. La cual era “una enfermedad de los blancos” y que no pretendía guardar silencio al respecto.

Por eso la confusión, cuando se conoce este aspecto desagradable del genio. Aunque se sabe que Einstein tuvo contacto con el antropólogo científico Franz Boas (que criticó el supuesto racismo científico que existía en la época), debe analizar lo publicado a través del lente de la historia.

El machismo, el racismo, la xenofobia y demás taras que ahora consideramos como execrables tenían cabida de alguna u otra forma en ese periodo de la humanidad. Y aunque quizás ya hubiera sido consciente de su propio racismo, siempre “es más difícil romper un prejuicio que romper un átomo”.