Murió Satoko Tamura, investigadora japonesa de la obra de García Márquez

Satoko Tamura entre Gabriel García Márquez y su esposa Mercedes Barcha. Cuando se encontraban la cocina japonesa se imponía. / Archivo particular

La prestigiosa hispanista japonesa Satoko Tamura, traductora de la obra de autores como el argentino Jorge Luis Borges, falleció este lunes en Tokio a los 72 años de edad, confirmaron a la agencia de noticias EFE fuentes cercanas. En Colombia era reconocida por su amistad con Gabriel García Márquez y su familia. Aunque no tradujo al Nobel de literatura colombiano, lo estudió a fondo y lo promovió en universidades japonesas. Sí tradujo al japonés a Jorge Franco (Rosario Tijeras, Paraiso Travel y El mundo de afuera). También tradujo al japonés al Nobel Mario Vargas Llosa (El héroe discreto y Cinco esquinas), ademas de los escritores chilenos Pablo Neruda y Gabriela Mistral.

Tamura era una reconocida personalidad en el mundo académico de la lengua y literatura hispanas tanto dentro como fuera de Japón, gracias a su dilatada labor divulgadora y a sus trabajos como traductora, ensayista y poeta. Su fallecimiento, el lunes en un hospital de Tokio, fue consecuencia de un cáncer de mama. (Le puede interesar: Gabriel García Márquez desde las cenizas).

Nacida en Wakayama (centro de Japón) en 1947, Tamura estudió Literatura Hispanoamericana en la Universidad Nacional Autónoma de México y Teoría de Expresión Poética en la Universidad Complutense de Madrid. Obtuvo posteriormente su doctorado sobre la poesía de la autora chilena Gabriela Mistral en la Universidad de Ochanomizu (Tokio), y publicó varios libros de poesía en castellano y ensayos, entre los que figuran "Al sur. Los poetas con quien me encontré" y "Los caminos por Cien años de soledad. Un cuarto siglo con Gabriel García Márquez".

También tradujo al japonés obras del poeta César Vallejo y de Julio Cortázar. En su currículum también figuran reconocimientos obtenidos en Japón como el Premio de Poesía Contemporánea, el Premio de Tierra (Poesía Lírica), el Premio de Traducción, el Premio de Cultura y el Premio Latinoamericano. Su labor también ha sido reconocida fuera de Japón con galardones como el Premio del Centenario "Azul- Rubén Darío" (Chile), el Premio Pablo Neruda con el motivo del Centenario de Natalicio por el Presidencial de Chile (Chile) y el Gran Premio Internacional de Poesía (Rumania). Tamura participó en diversos eventos literarios en Latinoamérica, en España y en otros países europeos, era profesora emérita de la Universidad de Teikyo (Tokio) y desde 1989 miembro correspondiente de la Academia Chilena de la Lengua.

Antes de su fallecimiento, trabajaba en una biografía sobre el poeta español Miguel Hernández cuya publicación en Japón estaba prevista para este año.

Enseguida publicamos el prólogo de su libro “Los caminos por ‘Cien años de soledad”’:

Hasta conocer a García Márquez

Buscando en el aparador del salón comedor de la casa de García Márquez en México, le pregunto a Teresa, la chacha que desde hace más de 30 años tiene a su cargo la cocina: ¿Dónde está aquel plato que traje de Japón? ¿Y aquel tazón? A Mercedes, su esposa, le encantan las vajillas japonesas de cerámica y de laca, y suele ponerlas a buen resguardo en el ropero de su dormitorio.

Mercedes dispone en una fuente la torta casera que han traído Gonzalo, su hijo, y su nieta Emilia. Ya están preparados el sashimi, plato preferido de Gabo (como suelen llamarlo afectuosamente), el sunomono, ohitashi y la sopa de miso. En pocos minutos saldrá de su estudio y cruzando el patio vendrá al comedor para almorzar. No bien llegue pondré a freír la témpura para servirla bien caliente y crocante. Cuando me encuentro aquí preparando la comida, me suele sobrevenir un sentimiento extraño. Y eso se debe a las circunstancias que han hecho que esté en la casa de la familia García Márquez y actúe con la naturalidad que lo haría en mi propia casa. Todo comenzó hace 25 años, cuando recibí una llamada telefónica de Kenji Nakagami.

Atendí la llamada y alguien me dijo: “Soy yo”. El tono nasal de su voz lo delataba, era Kenji. “¿No podrías concertarme un encuentro con García Márquez?”, me preguntó.

Ese fue el nexo para que conociera personalmente a Gabo. Unos meses antes de aquella llamada telefónica me había reencontrado con Kenji después de un lapso de casi 20 años en una reunión de exalumnos de la escuela secundaria. No recuerdo cuál fue el motivo de aquella reunión, pero tengo bien presente que lo hicimos con la presencia de nuestra maestra Ai Yamamoto en una cafetería próxima a la estación de Shingu. La maestra Yamamoto era para mí un personaje que siempre he tenido presente, pues solía invitarnos a Kenji y a mí a su casa para enseñarnos a disfrutar del placer de escribir. Y estoy segura de que también lo ha sido para Kenji.

Quedamos con Kenji en vernos al día siguiente en una cafetería junto a la ribera de Nachi. Contemplando a través de la ventana el mar de Kumano y las olas que brillaban como enormes escamas de pescado heridas por los enceguecedores rayos del sol, hablamos de lo sucedido en todos esos años, de los temas de común interés y de lo que estábamos haciendo en la actualidad. No pudimos contener la risa al recordar cuando publicábamos en la escuela una revista literaria y frecuentemente reñíamos al momento de evaluar los trabajos presentados.

Kenji Nakagami se hizo muy famoso desde que recibió el Premio Akutagawa de Literatura. Había comprado un piso cerca de la cafetería donde nos dimos cita y como cada vez que yo regresaba visitaba a nuestra antigua maestra, por ella ya tenía noticias de él. Kenji siempre sintió una gran simpatía por los países del Sur que para mí son algo esencial y creo que esta actitud se debe en gran medida a que ambos nos hemos criado y formado bajo la influencia del tradicional espíritu rebelde de Kumano. En su juventud, Kenji sentía atracción por la música gitana y por el reggae, se interesaba en los escritores del llamado “Boom” de la literatura latinoamericana, cuyos nombres eran ya conocidos en Japón y ahora quería saber de mis trabajos y actividades.

En resumen, le conté que tuve la experiencia de vivir junto a los latinoamericanos la historia de las turbulencias políticas que acarrean las revoluciones y contrarrevoluciones; que después de haber estudiado en México para acceder a las obras de Gabriela Mistral en su idioma original, hice un viaje por Suramérica con la mochila al hombro; que durante mi estancia en Chile estaba en el poder el gobierno socialista del presidente Salvador Allende, posteriormente depuesto por el golpe de Estado orquestado por los Estados Unidos de Norteamérica; que en España fui testigo de la transición de la dictadura franquista a un régimen democrático y que más recientemente había visitado Nicaragua a poco de triunfar la revolución sandinista. Y también que amigos y familiares de las personas que había conocido durante mi permanencia en Chile marcharon al exilio tras el golpe y algunos de los que se quedaron fueron arrestados y enviados a campos de concentración; que participo en el Movimiento de Solidaridad Internacional que aboga por la democratización y que hago traducciones y de intérprete para una organización que denuncia abusos por violación de los derechos humanos. Pensándolo bien, creo que inducida por el hábil Kenji fui yo la única que habló todo este tiempo.

Restablecido el contacto, nos despedimos con la promesa de vernos otra vez en Tokyo y Kenji, bronceado por el sol, se fue con su arpón a la provincia de Mié para pescar buceando a pulmón en la playa de Kishima.

Kenji me llamó por teléfono para que le coordinara un encuentro con García Márquez y me pidió que lo acompañara para hacerle de intérprete. Le prometí consultar con un amigo del escritor y que le avisaría no bien tuviese respuesta. En seguida me puse en contacto con el poeta y periodista cubano Jorge Timossi, a quien tuve la oportunidad de conocer en el Festival Internacional de Poesía celebrado un año antes en Morelia, capital del estado de Michoacán.

Por entonces estaba en México enviada por la Fundación Japón. Y como nos hospedábamos en el mismo hotel, tuvimos la ocasión de mantener largas conversaciones sobre el arte de la poesía y llegamos a entablar una estrecha amistad. Nacido en Argentina, Jorge Timossi posee actualmente la nacionalidad cubana.

En su juventud simpatizó con la revolución cubana y en el año 1959 participó en la fundación de Prensa Latina, la agencia oficial de noticias que difunde información sobre América Latina de una manera independiente y libre de los prejuicios de Norteamérica y desde entonces ha sido corresponsal de la misma. García Márquez ha brindado su apoyo a la fundación de Prensa Latina y mantiene con Timossi una estrecha amistad.

Así fue que lo llamé por teléfono para ver si podía hacernos el favor de tomar contacto con García Márquez y decirle que un escritor representativo de Japón, Kenji Nakagami, estaba sumamente interesado en conocerlo y que estábamos dispuestos a ir a verlo en la fecha más conveniente.

Mientras esperaba la respuesta recibí un telegrama con la invitación para participar en el segundo encuentro de los intelectuales de Latinoamérica y del Caribe, a celebrarse en Cuba. El mensaje decía que García Márquez también tendría mucho gusto de conocerme y que acudiese sin falta.

Ninguna mención a Kenji Nakagami. Llamé nuevamente por teléfono a Jorge Timossi para aclararle que no era yo, sino el escritor Kenji Nakagami, quien quería entrevistarlo a Gabo, pero la respuesta fue ésta: Gabo dice que a quien va a recibir es a Satoko. Se interesó por todo lo que le hablé de ti, así que no desaproveches la oportunidad de venir a verlo. García Márquez apoyaba al gobierno de Salvador Allende y cuando estalló el golpe amenazó con dejar la pluma en señal de protesta. Supuse que Timossi le habría contado de mi participación en movimientos de solidaridad en apoyo de exiliados y activistas defensores de los derechos humanos.

Timossi era corresponsal de Prensa Latina en Chile cuando ocurrió el golpe y a través de él me enteré de los pormenores de lo que había ocurrido. Cuando le conté que en esa época yo ayudaba como intérprete a los músicos chilenos en el exilio que venían invitados para dar conciertos en Japón, que traducía las conferencias que daban expresos políticos contando el sufrimiento de las torturas a que habían sido sometidos y al escuchar que yo había volado a Chile llevando el dinero de una colecta para entregarlo secretamente a una organización clandestina en contra de Pinochet, Timossi se sorprendió de que en un país oriental tan lejano situado en las antípodas hubiera personas que participaban, como yo, en movimientos de esa naturaleza. Y supongo que tal vez le haya contado todo eso a García Márquez.

Después de mi conversación telefónica con Timossi, me devanaba los sesos pensando cómo haría con Kenji, tan esperanzado en conocer personalmente al escritor. Como era imposible que fuese yo sola, decidí que lo mejor sería ir juntos y en último de los casos hacer que se sentara a mi lado y dejarle la palabra en el momento de hacer la entrevista.

Pero cuando lo llamé por teléfono para darle la noticia, me respondió que lo lamentaba en el alma, pero que le sería imposible ir conmigo en los días convenidos, pues por esas fechas le habían surgido unos compromisos ineludibles. Y desde ese momento abandoné el control que me había impuesto para no incursionar en terrenos que fueran ajenos a mi especialidad, la poesía, y armada de valor fui a hacer la entrevista a García Márquez.

En Cuba me recibieron con los brazos abiertos. Fidel Castro me extendió la invitación para asistir a una recepción en el Palacio de la Revolución. Cuando acudió a mi encuentro en el atrio del edificio y reparó en que iba vestida de quimono, se interesó por saber de dónde venía. Tal vez le sorprendiera que una persona fuese así vestida a la reunión del Congreso Internacional de los Intelectuales de la región de América Latina y el Caribe.

Sentí una fuerte emoción al estrechar la mano de ese hombre vestido de uniforme, de elevada estatura y de figura imponente, y lamenté que Kenji no estuviera presente. La foto que me tomaron junto a Fidel Castro apareció en la portada de una revista. García Márquez me invitó a su casa de La Habana y en todo momento fue muy amable al realizar la entrevista exclusiva que se publicó el 24 de enero de 1986 en la revista Asahi Journal bajo el título de “Debate entre la literatura y la política”. Y así Kenji quedó satisfecho de poder leerla.

Después hubo una serie de gratas sorpresas. Al poco tiempo vino a Japón el secretario de Gabo, que en Cuba era presidente de la Fundación para el Nuevo Cine Latinoamericano. Me traía de regalo un recuerdo de arte popular que retribuí enviándole un presente de mi parte.

Al año siguiente visitó Japón Mercedes, su esposa, a quien acompañé durante su viaje por Kioto. Y cuando vinieron Gabo y su esposa con ocasión de celebrarse el Festival del Cine Latinoamericano, desde la mañana hasta altas horas de la noche estuve acompañándolos a reuniones oficiales, a visitas turísticas y a ir de compras. Gabo me dio el número de su habitación y la contraseña para poder llamarlo por teléfono en cualquier momento.

Después volví a verlo en sus casas de México, de Bogotá o de Cartagena y llegué a entablar una estrecha amistad con sus secretarias y con los numerosos miembros de su familia. Poco a poco fui descubriendo la profunda vinculación entre sus obras y su familia, el ambiente en que fue criado, su vida real, etc. Me propongo aquí echar una mirada retrospectiva en el laberíntico discurrir de un cuarto de siglo, para relatar lo que he logrado comprender del mundo de Gabo.

* Traducción de Roberto Oest