En 2012 cafeteros de Colombia mantuvieron alto ritmo de renovación de cultivos

Para mantener los cultivos jóvenes, resistentes a la roya y con mayor productividad, los cafeteros de café de Colombia continuaron invirtiendo durante 2012 en la renovación de sus plantaciones.

Al cierre del año anterior se renovaron 117.236 hectáreas, de las cuales el 94% fueron con variedades resistentes al hongo de la roya y mejor preparadas para la variabilidad climática, cifra superior a la renovación registrada en el año inmediatamente anterior y que constituyó un record para el país.

El elemento central de la estrategia de reconversión cafetera desarrollada por la Federación con el apoyo del Gobierno Nacional es el de elevar la productividad de las plantaciones y reducir el numero de plantaciones susceptibles a la roya del cafeto con variedades de última generación.

Este hongo, que ya se ha controlado en Colombia gracias a los programas de la institucionalidad cafetera, actualmente ataca a cerca del 35 por ciento de los cultivos de café de Centroamérica, los cuales están altamente afectados, situación que ha llevado a algunos países de la región a declarar emergencia sanitaria.

Mientras que Colombia se ha dedicado a renovar y cambiar sus plantaciones por variedades resistentes y productivas, en muchos de sus más cercanos competidores el flagelo de la roya está golpeando fuertemente sus cultivos.

Gracias a la renovación de cafetales y al plan de choque desarrollado por la Federación de Cafeteros, la infección por roya en Colombia pasó de un promedio nacional del 33% en noviembre de 2010 a 5% al cierre del año anterior.

“Cada vez un mayor número de países se está acercando a Colombia para conocer su estrategia de adaptación a la variabilidad climática y de reconversión por variedades resistentes a la roya”, dijo Luis Genaro Muñoz Ortega, gerente de la Federación de Cafeteros.

“Ellos están comenzando a vivir lo que nosotros tuvimos que enfrentar en términos de infección del hongo y están revisando el modelo colombiano como fuente de inspiración para atender tan compleja situación”, agregó el gerente.

Vale la pena resaltar que los productores de café de Colombia hicieron grandes esfuerzos para realizar las renovaciones de sus cafetales, especialmente en los últimos cuatro años, periodo en el cual la fuerte ola invernal, la cotización internacional y la revaluación del peso colombiano, afectaron drásticamente sus ingresos.

En 2011 y 2012 los cafeteros intervinieron más de 234 mil hectáreas. Sin embargo, el monto de recursos invertidos por los cafeteros en renovación y nuevas siembras fue mucho mayor en el 2012 como proporción de sus ingresos, puesto que el valor de la cosecha cafetera cayó 32%, pasando de cerca de $5 billones en 2011 a $3,4 billones el año pasado. Así las cosas, teniendo en cuenta los costos de la renovación, en 2012 se invirtieron en reconversión cerca del 23% del valor de la cosecha, lo que demuestra una vez más el tesón y compromiso de los cafeteros con su actividad. En 2011, esta proporción correspondió a 15% del valor de la cosecha.

Al cierre de 2012 Colombia contaba con un parque cafetero de alrededor de 930 mil hectáreas, de las cuales 709 mil hectáreas (76%) estaban sembradas en cafetales tecnificados jóvenes. Cabe resaltar que 234 mil hectáreas aun no comienzan su ciclo productivo. Esta estructura contrasta con la situación en el 2008, cuando el área de café tecnificado joven correspondía apenas al 61% del total.

El área sembrada en variedades resistentes a la roya y menos vulnerables a la variabilidad climática pasó de 260 mil hectáreas en 2008 (30%) a 501 mil en 2012 (54%).

Pese a las dificultades ocasionadas por la reducción de los precios y la revaluación del peso colombiano, la meta de renovación para el 2013 es de 100 mil hectáreas adicionales.

“Ya cumplimos la meta de tecnificación. A hoy tenemos el 94 porciento de nuestra caficultura tecnificada”, destacó Muñoz, quien agregó que en los próximos años la institución se concentrará en tener la caficultura en estado joven y resistente.

De mantener este ritmo, hacia el año 2015 la caficultura del país estará totalmente renovada, joven y en variedades resistentes a la roya.