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BP Plc ha anunciado una caída de sus beneficios del 91 por ciento en el cuarto trimestre por el desplome de los precios del crudo a los niveles más bajos en más de una década.
El beneficio ajustado por extraordinarios y cambios en inventario sumó US$196 millones, según informó la compañía con sede en Londres en un comunicado el martes. La cifra quedó muy por debajo de la media de las estimaciones de 10 analistas sondeados por Bloomberg de US$814,7 millones. La pérdida neta del año pasado fue de US$6.500 millones, la más profunda en por lo menos 30 años. A pesar de que responsable de la compañía Bob Dudley ha recortado gastos en miles de millones de dólares, eliminado miles de puestos de trabajo y aplazado proyectos ante la crisis del crudo, el flujo de caja de BP aún no cubre gastos y dividendos. El nivel de endeudamiento de la compañía está aumentado.
BP es uno de los principales productores de petróleo a los que la agencia crediticia Standard Poor’s asignó una perspectiva de crédito negativa el lunes. El desplome de los precios del petróleo ha arrastrado el valor de mercado de BP por debajo de los US$100.000 millones por primera vez desde el accidente en el Golfo de México en 2010.
“Es muy decepcionante. Esperábamos una caída de los beneficios en las actividades de exploración y producción, pero no esperábamos una pérdida”, dijo Ahmed Ben Salem, analista de petróleo y gas de Oddo Cie desde París por teléfono. “El pago de dividendos probablemente está asegurado este año, pero si el crudo sigue rondando los US$30 tendrán que reducir gastos de capital aún más”.
Los beneficios interanuales de la petrolera han caído seis trimestres consecutivos por la crisis de los precios del petróleo. La media de precios del crudo Brent de referencia ha caído un 42 por ciento en el cuarto trimestre frente al año anterior a US$44,69 el barril, el nivel más bajo desde 2004.
PetroChina anunció la semana pasada que prevé una caída de beneficios correspondientes a 2015 de al menos un 60 por ciento. Chevron Corp. anunció el viernes su primera pérdida trimestral desde 2002 mientras que Royal Dutch Shell Plc dijo el mes pasado que sus beneficios del cuarto trimestre probablemente caerán un 42 por ciento. Se prevé que el gigante europeo publique sus resultados este jueves.
BP comenzó a recortar costos y vender activos tras el derrame en el Golfo de México en 2010. En octubre, rebajó su previsión de gasto de capital correspondiente a 2015 a unos US$19.000 millones tras invertir US$23.000 millones en 2014. La empresa dijo que espera gastar entre US$17.000 y US$19.000 millones anuales hasta 2017.
La ratio de endeudamiento sobre el patrimonio neto de la compañía se disparó al 21,6 por ciento hacia finales de 2015, un aumento de casi 5 puntos porcentuales frente al año anterior. BP mantuvo su dividendo trimestral en 10 centavos la acción y reiteró su compromiso de mantener el dividendo durante la crisis.
BP anunció una pérdida neta de US$3.310 millones, reflejando gastos extraordinarios en la división de exploración y producción y unos costes de restructuración de US$450 millones. La petrolera registró una pérdida de US$4.410 millones en el cuarto trimestre de 2014.