En la conciliación por el desastre petrolero en el golfo de México, BP llegó a un acuerdo para resolver por US$4.500 millones los cargos criminales. Sin embargo, el grupo británico aún enfrenta reclamos civiles por parte del gobierno de Estados Unidos.
BP se declaró culpable de 14 cargos criminales que presentó el Departamento de Justicia. De ellos, 11 fueron por asesinato culposo. El acuerdo de US$4.000 millones que se relaciona con estos cargos incluye una multa por US$1.256 millones, que es la más grande impuesta por las autoridades de Estados Unidos. BP está pagando US$525 millones adicionales por los cargos de fraude civil que presentó la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés), supervisora financiera.
Bob Dudley, presidente de la compañía, dijo en un comunicado: “Nos disculpamos por nuestro papel en el accidente y, como lo refleja nuestra resolución con el gobierno estadounidense, aceptamos la responsabilidad por nuestras acciones”.
Los pagos han aumentado en US$3.850 millones los costos estimados de BP para cubrir los gastos que ocasionó el derrame del Deepwater Horizon en 2010. El total ascendió a US$42.000 millones. Sin embargo, aún debe enfrentar multas por daños y perjuicios en pleitos civiles y por demandas que interpusieron autoridades federales, estatales y locales, en casos que deberían iniciar en febrero.
BP tenía la esperanza de resolver todas las acciones civiles y criminales en un solo pleito, pero las negociaciones se han complicado por desacuerdos entre las partes sobre cómo podría compartirse una conciliación.
Eric Holder, fiscal general de EE.UU., dijo que el gobierno de su país seguirá presionando para que haya miles de millones de dólares adicionales en multas civiles y daños a los recursos naturales. “Estamos a la expectativa del juicio, en el que tenemos la intención de demostrar que BP fue muy negligente al ocasionar el derrame”. Si se halla que BP fue negligente sus multas bajo la Ley de Aguas Limpias podrían ascender a US$20.000 millones.