Los dirigentes europeos se encaminaban hacia un fracaso en lograr un acuerdo este viernes sobre el presupuesto 2014-2020, ante la intransigencia de Reino Unido, que pide más austeridad, y el descontento de los países que podrían perder las ayudas.
Los debates se postergarán probablemente para principios de 2013. Aún hay tiempo, dijeron varios mandatarios al recordar que hasta ahora nunca una propuesta se ha aprobado sin que mediaran meses de arduas negociaciones.
"Creo que no ha habido suficientes avances hasta el momento", señaló el primer ministro británico, David Cameron, a su llegada a la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la UE, que se celebra en Bruselas.
"Hay realmente un problema porque no ha habido progresos en las propuestas para hacer recortes adicionales", insistió Cameron, quien llegó a esta reunión bajo la presión de su parlamento para exigir más recortes.
"No es el momento de hacer pequeños ajustes. No es el momento de mover dinero de una parte del presupuesto a otra. Necesitamos un recorte de un gasto que no nos podemos permitir. Esto es lo que está pasando en nuestros países y es lo que debe pasar aquí", agregó.
El presidente de la Unión Europea, Herman Van Rompuy, presentó la noche del jueves una nueva propuesta de presupuesto para 2014-2020 tratando de recoger todas las exigencias y "líneas rojas" que le expusieron a lo largo del día los 27 mandatarios del bloque en reuniones bilaterales.
El nuevo plan, por un total de 972.000 millones de dólares, equivalente tan sólo al 1% del PIB de la UE, contiene prácticamente los mismos recortes globales de unos 80.000 euros que ya había planteado la semana pasada, aunque los reparte de manera distinta.
La diferencia es que reduce la tajada en las partidas destinadas a la cohesión y a la Política Agraria Común, como pedía Francia.
Sin embargo, según fuentes europeas, los británicos esperaban recortes adicionales de entre 40.000 y 50.000 millones de euros, elevando la suma global a 120.000 a 130.000 millones de euros.
Cameron no movió su postura ni un ápice. El premier británico tiene un mandato bien claro y ya amenazó con vetar el paquete presupuestario en caso de que sus exigencias no queden satisfechas.
Además quiere mantener intacto el "cheque británico" vigente desde 1984, que compensa al Reino Unido por las subvenciones agrarias que reciben otros países de la UE.
En ese contexto, es muy improbable que la reunión de los líderes europeos que se reanudó este mediodía culmine con un acuerdo.
La canciller alemana Angela Merkel cree que es casi imposible que se llegue a una "decisión unánime" este viernes.
"Aún estamos lejos. Hay que trabajar muy duro para llegar a un acuerdo. Existen muchas diferencias entre las partes", señaló por su parte el primer ministro holandés, Mark Rutte.
La división es demasiado grande entre los contribuyentes netos (los países más ricos que más dinero ponen en el presupuesto común), que exigen recortes en tiempos de austeridad, y los países más afectados por la crisis que no quieren renunciar a sus ayudas.
El asunto es tan sensible que provoca fisuras hasta en las instituciones europeas (Consejo Europeo, Comisión Europea y Parlamento Europeo).
Tanto el Parlamento como la Comisión insisten en que la propuesto debe contemplar menos recortes y superar el billón de euros, si lo que se busca es reactivar el empleo y el crecimiento.
Pero el Consejo Europeo se alineó con los "amigos de gastar menos y mejor", liderados por Alemania, que quieren aún más recortes, aduciendo que la misma austeridad que se pide en las cuentas nacionales debe aplicarse en los gastos europeos.
Este grupo choca con los intereses de los "amigos de la cohesión", entre ellos España e Italia, que piden que se tenga en cuenta la situación de los países más afectados por la crisis.
España quiere un presupuesto "razonable", sobre todo en cohesión y agricultura, declaró Rajoy, que precisó sin embargo que "no sería un drama" si no se alcanzara un acuerdo en esta cumbre.
El problema ahora es "quien asume el fracaso", comentó una fuente diplomática.