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Pese a los problemas desvelados en el sector eléctrico ante la presencia del fenómeno de El Niño, que puso al país al borde de un racionamiento, hay quienes creen que el sistema es confiable. Eso lo demuestra el creciente interés de varias empresas multinacionales por participar en la próxima subasta que prepara el país para asegurar por lo menos otros 1.300 megavatios.
Acolgén, el gremio que agrupa a las generadoras eléctricas, admite que quedaron lecciones por aprender y errores por corregir, pero insiste en que “las plantas de generación le cumplieron al país”. Ángela Montoya Holguín, presidenta del gremio, lo dice con energía, a la vez que señala la importancia de introducir cambios en los precios de escasez para que el país no ponga en riesgo su nivel de confiabilidad y, sobre todo, que se preserve la institucionalidad. Esto en respuesta al pedido desde el Congreso de cambiar o liquidar algunas entidades, como la CREG (Comisión de Regulación de Energía y Gas). “Necesitamos un trazador de políticas públicas con el Ministerio de Minas y Energía a la cabeza”, dice la dirigente gremial.
La actual institucionalidad “ha hecho que el sector sea eficiente, que entregue confiabilidad, que está altamente regulado, pero que requiere algunos cambios”, dice. Esas modificaciones son las que se requieren para atrapar la inversión extranjera que necesita el país, pero que ven los vecinos con mucho interés para que se vayan hacia esos lugares.
La presidenta de Acolgén respalda esa fortaleza del sector, altamente cuestionado por la proximidad del fantasma del apagón, con cifras concretas: más de US$10.000 millones invertidos en proyectos de generación que no requirieron garantías ni desembolsos del Gobierno y $2,5 billones en transferencias del sector eléctrico. Sólo en 2015 se transfirieron cerca de $230.000 millones a los municipios y corporaciones autónomas regionales. Además, destaca que durante el fenómeno de El Niño la generación térmica con líquidos (fuel oil) pagó unos $300.000 millones por impuestos nacionales y sobretasa al acpm. Algunas entidades estatales, como el Departamento Nacional de Planeación y el Ministerio de Minas y Energía, se encuentran interesadas en estudios que permitan introducir cambios en un sector que ha mostrado algunas fallas, pero que tiene muchas fortalezas. El propio gremio contrató un estudio con la Universidad Pontificia Comillas de Madrid, donde se resaltan cambios en el cargo por confiabilidad, los precios de escasez y las subastas por sustitución.
En el informe se insiste en mantener un esquema contractual de largo plazo. Acolgén considera contraproducente para el sector algunos fallos de la Corte que crean incertidumbre entre los inversionistas. Se propone revisar la arquitectura del mercado para optimizar el uso de los recursos, una participación activa de la demanda del mercado mayorista de energía y un esquema de garantías y cumplimiento de la energía en firme. En el aspecto jurídico, el sector ha sufrido algunos reveses que preocupan, dice el gremio que reúne a las generadoras térmicas de energía. Las compañías requieren seguridad para desarrollar sus proyectos, hay centrales que abarcan varios municipios, por lo tanto, la garantía de las licencias ambientales y las consultas previas son primordiales. “Colombia no es el único que está buscando inversión en el sector eléctrico; Chile lo hace, lo mismo que Perú”. El país debe ser competitivo para atraer esa inversión extranjera. Ángela Montoya considera importante la seguridad y la estabilidad para que cuando las multinacionales inviertan en Colombia, “lo hagan con la certeza de que las reglas de juego no les van a cambiar”.
Interés externo
Varias empresas extranjeras han manifestado interés en la generación de energía renovable, como la eólica y la solar. Recientemente el ministro de Minas y Energía, Germán Arce, indicó que Colombia podría disminuir cerca del 9 % anual el consumo de energía en los próximos 15 años. En este sentido, el Ministerio de Minas y Energía busca impulsar un mercado de eficiencia energética a partir del fortalecimiento de la institucionalidad, la fijación de medidas de corto y mediano plazo, sobre la base de una mejora en la información con relación al consumo y uso de la energía en el país. Propuesta que coincide con la iniciativa de los generadores agremiados en Acolgén.
“La experiencia reciente nos mostró que con buenas prácticas en el uso de la energía es posible lograr ahorros importantes; con cambio tecnológico la mejora en eficiencia sería sustancialmente mayor. Debemos promover la implementación de sistemas de gestión integral de la energía para gestionar adecuadamente la demanda”, expresó el jefe de la cartera minero-energética en el reciente foro mundial celebrado en Medellín. Arce recordó que el Gobierno Nacional se encuentra evaluando medidas en todos los sectores de la economía para hacer más eficiente el uso de energía y abrir las puertas a nuevas formas de producción energéticas, como las renovables.