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El enorme superávit comercial de China con el mundo se redujo en mayo. Lamentablemente, por las actuales tensiones con el presidente Donald Trump, el superávit con los Estados Unidos no lo hizo.
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La brecha comercial con los EE.UU. se elevó a US$24.600 millones, conformando casi todo el superávit total de US$24.900 millones. En total, las exportaciones crecieron 12,6 % interanual en mayo mientras que las importaciones treparon 26 %, en parte debido al aumento de los precios del petróleo y otras materias primas. Los envíos a los EE.UU. subieron 11,6 %, el mayor incremento desde febrero.
Si bien el acuerdo para permitir que ZTE reiniciara su actividad elimina un factor irritante en la relación EE.UU.-China, la principal preocupación de Trump es reducir el persistente déficit comercial del país. Ha amenazado con aplicar aranceles a por lo menos US$50.000 millones de importaciones chinas poco después de que publique una lista definitiva de blancos el 15 de junio. La expansión de más de US$2.000 millones del déficit de su país con China en mayo respecto de abril no mejorará la situación.
“La óptica de la fuerte dependencia del mercado estadounidense para la generación de superávit será negativa en el contexto de las negociaciones comerciales en marcha y podría endurecer la postura de los EE.UU. y por lo tanto reducir las probabilidades de un acuerdo”, dijo Dariusz Kowalczyk, estratega sénior de mercados emergentes de Crédit Agricole SA en Hong Kong.
Los datos estadounidenses muestran que el déficit del comercio de productos con China se elevó a un récord de US$375.000 millones el año pasado. Incluyendo los servicios, en los cuales EE.UU. tiene superávit con la nación asiática, el déficit total es menor.
El superávit comercial chino de US$105.000 millones con los EE.UU. en los primeros cinco meses de este año fue incluso más alto que su superávit comercial total, dijo Larry Hu, economista de Macquarie Securities Ltd. en Hong Kong. “El elevado superávit comercial de China con los EE.UU. en parte se debe a su posición en la cadena mundial de suministro, en tanto sus déficits comerciales con Japón, Corea y Taiwán llegaron a US$102.000 millones en ese período”.
La fortaleza exportadora de mayo incluso podría haber sido impulsada en parte por las tensiones comerciales, en tanto las compañías reciben órdenes de compra mientras todavía pueden hacerlo.
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“Las cifras particularmente fuertes de mayo se deben a la incertidumbre por las negociaciones comerciales”, dijo Iris Pang, economista de ING Groep NV en Hong Kong y la única pronosticadora certera del aumento de las importaciones de mayo en una encuesta de Bloomberg. “Los riesgos de la exportación crecen, por lo cual los exportadores aceleraron la importación de componentes para reexportar”.