ISA desestima temores por independencia ante compra de Ecopetrol

Una importante porción de acciones de la transportadora de energía ISA será adquirida por la petrolera colombiana Ecopetrol.

Foto: Agencia Bloomberg

La empresa colombiana Interconexión Eléctrica SA mantendría su independencia administrativa en caso de que llegue a ser adquirida por la petrolera estatal de Colombia, según el presidente ejecutivo, Bernardo Vargas.

Ecopetrol SA está en conversaciones con el Ministerio de Hacienda para comprar una participación de 51,4% en la empresa de transmisión eléctrica, conocida como ISA, en un acuerdo por un valor cercano a los US$4.000 millones.

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“Tienen claro que interferir en el Gobierno corporativo o la autonomía gerencial de ISA, sería como dispararse en el pie”, dijo Vargas el viernes en una entrevista en video.

Las dudas sobre la independencia operativa de ISA son “una preocupación válida en la mente de muchas personas y también las nuestras”, indicó Vargas. Sin embargo, el presidente de Ecopetrol, así como los funcionarios del Ministerio de Hacienda, han brindado garantías en público y en privado de que no tienen intención de destruir valor al interferir en los planes de la empresa, señaló Vargas.

Desde principios de 2020, las acciones de ISA han tenido un rendimiento de 14%, en comparación con una caída de 21% para el índice de referencia Colcap.

Venta de bonos

Después de la venta del año pasado de los llamados bonos verdes en el mercado colombiano, ISA planea sacar provecho del mercado extranjero vendiendo US$400 millones de deuda “antes de que Estados Unidos cierre por vacaciones de verano”, dijo Vargas, y agregó que esa operación sería para refinanciar otra deuda.

La empresa buscará seguir endeudándose lo menos posible como para asegurarse de poder aprovechar cualquier oportunidad que pueda presentarse, indicó Vargas.

“Somos muy cuidadosos en la gestión de nuestra deuda porque serán las reservas con las que contaremos para adquisiciones o para oportunidades que surjan en el mercado”, señaló.

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Actualmente, la empresa tiene una “muy alta capacidad” para expandirse, ya que la deuda neta es menos de cuatro veces las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, o EBITDA, indicó.

Mercado caliente

ISA seguirá ampliando su red de líneas de transmisión de energía a medida que América Latina busca expandir la producción de energías renovables en la región.

A principios de este año, ISA cerró un acuerdo para la adquisición de la empresa brasileña Piratininga-Bandeirantes Transmissora de Energia por aproximadamente US$277 millones y el año pasado compró Orazul Energy Group en Perú, lo que le permitió aumentar su participación en la transmisión eléctrica de la nación andina a más del 70%.

La empresa con sede en Medellín también opera más de 1.000 kilómetros de autopistas en Colombia y Chile.

El viernes más temprano, ISA anunció planes para vender su unidad de telecomunicaciones y tecnología de la información, a medida que busca centrarse en sus negocios principales de transmisión de energía y concesiones viales.

Se espera que la venta del 100% de las acciones de InterNexa ocurra este año, informó la empresa en un comunicado. Vargas dijo que tiene prohibido por ahora decir cuánto espera reunir la compañía con la venta.

La venta busca aprovechar el alto apetito de los inversionistas por las telecomunicaciones y la TI en la región, agregó.

“En este momento, el mercado está caliente para este tipo de activos”, dijo. “Creemos que es un muy buen momento para vender”.