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La historia de Blackberry en los últimos ocho meses se ha parecido a un viaje de ida y vuelta al más allá. En ese lapso, el fabricante canadiense de teléfonos pasó de “reinventarse” con el lanzamiento de un nuevo sistema operativo (el BB10) a declararse en venta por el bajo nivel de ventas, con el anuncio de despidos masivos de por medio, hasta encontrar un salvador: la aseguradora Fairfax Financial Holdings Ltd., que alcanzó un acuerdo con la junta directiva para comprar la compañía por US$4.700 millones (o US$9 por acción), sacarla de la bolsa y reestructurarla como privada.
Aquella muerte y resurrección ocurrió en los últimos dos meses, cuando fue inevitable ponerla en venta tras comprobar un alarmante inventario vencido de teléfonos Z10 (su apuesta para competir con el iPhone 5 y el Galaxy S4, los héroes de la categoría de gama alta) valorado en US$960 millones. El activo, sin embargo, falló en atraer a los todopoderosos fondos de pensiones canadienses, que prefirieron invertir en otras opciones en los mercados emergentes.
Las malas perspectivas forzaron a los directivos a declarar un plan de despido de 4.500 trabajadores alrededor del mundo mientras la oferta definitiva llegaba. Lo cual ocurrió ayer, cuando su mayor accionista (tenía el 10% de la propiedad accionaria) decidió darle una nueva oportunidad.
“La transacción abrirá una grandiosa puerta privada para Blackberry, sus clientes, operadores y empleados. Podemos entregar de inmediato valor a los accionistas mientras continuamos ejecutando la estrategia a largo plazo basada en entregar sofisticadas y seguras soluciones corporativas”, dijo Prem Watsa, CEO de Fairfax, a través de un comunicado.
Será un objetivo que requerirá mucho trabajo, en especial para reconquistar al segmento corporativo que alguna vez, hacia 2005, consolidó a la compañía como líder mundial de la industria, pero que hoy se ha decantado por sus competidores. Según la consultora Gartner, Blackberry vendió 6,1 millones de unidades con sistema operativo BB10 para una participación en el mercado de 2,7%, una baja sensible frente al año anterior cuando se registraron 7,9 millones de unidades (5,2%). Es el cuarto jugador mundial detrás de Android (79%), iOS (de Apple, con 14,2%) y Windows Phone (de Microsoft, con 3,3%).
La acción de la compañía en la Bolsa de Toronto se detuvo hacia la una de la tarde, cuando el anuncio se hizo público, con una caída de 4% en su cotización. Y a pesar de que subió 5% tras su reactivación, al cierre de la jornada se transaba en 9,01 dólares canadienses, con una baja de 0,77%. Una prueba más del arduo trabajo que requerirá para consolidarse de nuevo.
dmayorga@elespectador.com