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El beneficio conjunto de siete grandes petroleras de Europa, Oriente Medio y África pueden caer un 22 % en 2016 debido a las condiciones del mercado, alertó la agencia de calificación Fitch.
Después de que en 2015 el retroceso fuera del 34 %, la firma sostuvo en un comunicado que la caída prevista para este año es "severa" pero "no desastrosa" en un contexto en el que los precios han cedido en torno a un 65 % en algo más de año y medio.
Fitch indica que las "débiles" calificaciones actuales se explican debido al "ciclo" de precios bajos en el mercado del petróleo, y anticipa que en 2018 las compañías "habrán sido capaces de ajustar sus perfiles operativos a un entorno de precios del crudo más competitivo".
La agencia de calificación trabaja con la perspectiva de que el precio medio del barril de crudo registrará una media de 35 dólares en 2016 y ascenderá paulatinamente hasta los 55 dólares el barril en 2018 y a 65 dólares "a largo plazo".
En febrero, Fitch degradó la nota de Shell a "AA-" por el "deterioro de su perfil financiero" tras la adquisición de BG y bajó la calificación de Eni a "A-" en abril por su rendimiento "peor de los esperado".
Cuatro compañías -Shell, Total (AA-), OMV (A-) y Repsol (BBB)- mantienen una perspectiva negativa para la agencia, que advierte que solo mantendrán su nota si son capaces de "implementar con éxito sus planes de gasto y desinversiones" o bien si se da una recuperación de los precios del crudo "mayor de lo esperado".
Las "prioridades financieras" de las compañías serán uno de los factores clave para su evaluación, señala Fitch, que cree que si se cumple el escenario del barril a 35 dólares en 2016 las petroleras serán "más flexibles con sus dividendos".