Amaury de la Espriella está sentado en la sala de juntas del nuevo centro de operaciones de Terpel. Un edificio al norte de Bogotá en el que la compañía invirtió $30.000 millones para agrupar todas las oficinas de la organización. Y está cómodo. Allí, desde su posición como presidente de la organización, es el encargado de revelar las buenas nuevas de la marca en el movido negocio de los productos derivados del petróleo y del gas.
“Llevamos en los primeros meses del año muy buenos resultados. Hemos tenido crecimiento en volúmenes de ventas del orden, en cada una de las líneas, del 4 y 5% hasta el final de abril, en estaciones de servicio, en Gas Natural Vehicular. En lubricantes llegamos al 12%. Esto se refleja en mayores ventas (dinero) con un aumento del 22%, y en cuanto a la utilidad se ha tenido 7% más con respecto al mismo periodo del año pasado, al pasar de $79.000 a $85.000 millones”, relata De la Espriella, mientras entrega más detalles del informe.
Terpel actualmente es el líder del mercado con una participación del 41,6%, “sigue Exxon Mobil, que tiene el 28%; Texaco, con el 14%, y Brio y Biomax unidas deben estar en el 14 ó 15%”, agrega el empresario. Además, recuerda que los datos que esta semana entregó Econometría sobre la industria automotriz —donde se habla de un aumento en ventas de vehículos nuevos del 49,1% en mayo frente al mismo mes del año pasado— refuerzan el por qué también está creciendo la compañía que lidera. “Hay más carros nuevos rodando”, enfatiza.
También le suma la estrategia que han venido desarrollando: estar cerca de la industria minera y del petróleo. “Esa locomotora ya arrancó y estamos en ella con las plantas en todo el país atendiéndola”, asevera. De la Espriella se refiere a que “Terpel ya cuenta con 1.600 estaciones de servicio en todo el país. En el caso de Bogotá, adonde llegamos tarde, tenemos el 26% de la torta en estaciones de servicio”.
¿Y cómo les ha ido afuera? A Panamá llegaron hace cuatro años con una participación del 10% y hoy están en el 18%. En Perú son catalogados como uno de los más fuertes jugadores en gas natural vehicular y gracias a que el gobierno está incentivando el consumo con precios preferenciales, las conversiones de gasolina a gas vienen creciendo. “Ya logramos 32 estaciones de servicios en Lima”, precisa. En México suman cuatro y el gobierno está poco a poco liberando los precios de los combustibles, lo cual crea más oportunidades.
A esta expansión internacional se suma Ecuador. “Allí tenemos el 8% del mercado y no es fácil porque competimos con el Estado, que tiene estrategias distintas a las nuestras”, comenta. “Siempre estamos mirando la posibilidad de explorar nuevos mercados, pero se dan cuando hay alguien vendiendo una red, porque no partimos de cero”, explica.
Gazel no es la excepción. El mes de abril fue el de mayor número de conversiones del año, con 3.200 vehículos en el país, “y muchos de esos consumen en las estaciones nuestras, que son el 45% del mercado. Precisamente en abril dio un crecimiento del 7% y acumulado en el año vamos en el 5%. Ahora en lo que estamos trabajando es en lograr que los sistemas de transporte masivo conviertan sus buses a gas, por ejemplo Medellín va a usarlo”.
Terpel es una compañía que el año pasado registró en cifras un crecimiento del 24% en utilidades, al llegar a los US$114 millones, es decir, un aumento del 29% en Ebitda para lograr los US$253 millones, y un abastecimiento de combustible en 20 aeropuertos colombianos, en los cuales invirtió US$3 millones en la construcción de infraestructura y transporte de sus productos. Finalmente, respecto a las compras a sus proveedores, la empresa tomó US$151,2 millones para pagarles a todos los que surten la organización, no sólo en el país sino en el exterior.