¿Educar para qué?, el desafío de ser maestro durante una Pandemia

 Por: Margarita Sáenz*

En el marco de la emergencia sanitaria, los estudiantes retomaron sus clases de manera virtual, lo cual ha generado un impacto muy fuerte en la operación del sistema educativo. En algunas familias, padres y cuidadores están haciendo malabares para acompañar a sus hijos en el desarrollo de las actividades, mientras hacen teletrabajo y adelantan las actividades del hogar. En otras familias, los hermanos mayores cuidan de sus hermanos pequeños mientras tratan de hacer sus tareas y sus padres se rebuscan los alimentos del día. Por su parte los profesores están diseñando nuevos materiales y actividades, poniendo en funcionamiento plataformas y buscando maneras creativas de adaptarse a las circunstancias. En últimas, todos estamos buscando que el sistema siga operando bajo las circunstancias actuales. 

Después de días de frenesí, se comienza uno a preguntar para qué. ¿Cuál es el propósito? ¿Para qué educar bajo esta coyuntura?  Una primera respuesta pareciera ser, para tener a los niños ocupados. Es una respuesta válida cuando los padres y cuidadores están tratando de trabajar desde casa. En otros contextos, la pregunta resulta irrelevante. Las familias están tratando de sobrevivir y la educación es la última de sus preocupaciones. El acceso a alimentos, al agua, mantener unos niveles mínimos de convivencia, evitar el abuso a mujeres y niñas, en fin, son los problemas más apremiantes.  

Pero con un poco de silencio y pausa, la respuesta de fondo es evidente. Educar en época de coronavirus tiene un único propósito, el propósito rector que nos debe guiar siempre pero que se desdibuja con facilidad: que los niños y jóvenes aprendan.  ¿Y qué tienen que aprender ahora? Esta será la primera de muchas pandemias globales que deban navegar las generaciones más jóvenes. Y por eso, no podemos desaprovechar esta oportunidad para avanzar en su formación como ciudadanos de este mundo que nos está tocando vivir y que ellos van a heredar, como miembros de sus comunidades y familias. 

En estas semanas de reflexión, en Enseña por Colombia hemos identificado aquello que nos parece clave que los niños y jóvenes aprendan en estos tiempos de COVID 19, sea cual sea el contexto social donde viven. 

En primer lugar, esta es una oportunidad para que desarrollen un pensamiento crítico para analizar la información que les llega a ellos y los adultos de sus hogares, hacer preguntas y sacar sus propias conclusiones de lo que está pasando. La innumerable información que circula en medios y redes sociales son un buen pretexto para hacerlo. 

Segundo, la convivencia durante la cuarentena requiere regulación emocional. Comunicar lo que sienten, gestionar sus emociones en situaciones de conflicto, mantener el buen ánimo y manejar la ansiedad y el estrés son habilidades que pueden desarrollar ahora. 

Finalmente, esta emergencia nos está permitiendo comprender mejor cómo funciona la sociedad global. Esta es una oportunidad para entender el impacto de nuestras acciones individuales y la responsabilidad colectiva que tenemos frente a los retos sistémicos del mundo. También está visibilizando de una manera más aguda las brechas sociales en nuestro país que crecen mientras avanza la emergencia. Siguen asesinando líderes sociales, el impacto de la emergencia en las minorías étnicas y la población rural, la falta de acceso a agua potable, la inseguridad alimentaria de millones de familias, la violencia de género que se agudiza en la cuarentena.  La tarea de formar ciudadanos que lideren y movilicen a sus comunidades en momentos de incertidumbre como este no se quedó en el salón de clases. Debemos aprovechar esta coyuntura para que todos aumentemos nuestro sentido de justicia social y desarrollemos empatía por el otro.

Esta coyuntura nos regala una oportunidad única para que todos vuelvan a la pregunta fundamental: ¿Para qué educamos? No perdamos de vista el propósito final y permitámonos ser tocados y transformados por esta crisis, para repensar el sistema, dejarnos desafiar por la realidad y sobre todo, abrir espacios nuevos en nuestras familias y comunidades donde los niños y jóvenes puedan seguir aprendiendo. 

* Directora Ejecutiva de Enseña por Colombia, movimiento conformado como ONG desde hace 9 años , que busca aportar a la construcción de un país más equitativo desde la educación. Hace parte de la red global Teach For All que tiene presencia en 55 países. A través de sus acciones busca transformar contextos, disminuir la brecha de la inequidad educativa en el país y de esta manera lograr que todos los niños, niñas y jóvenes reciban una educación que les permita desarrollar su máximo potencial.