Los tiros en el pie de la Asociación Nacional del Rifle de EE. UU.

Wayne LaPierre, vicepresidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional del Rifle, en una reunión en Indiana.

Foto: Agencia AFP

Los rumores sobre los escándalos internos de la cúpula directiva de la Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés) venían desde hacía varios años. EN 2015 varios miembros de la organización informaban sobre el daño que había sufrido la NRA por cuenta de los principales representantes.

Se referían particularmente a Wayne LaPierre, presidente de la NRA, y quien ha sido señalado en varias oportunidades de llevar una vida de excesos gracias al dinero de la asociación, que en 2018 cerraba el año con pérdidas de más de 18 millones de dólares.

Según una investigación de The Wall Street Journal, solo en 2015 la organización recogió cerca de 100 millones de dólares de contribuciones de sus cerca de 6 millones de miembros; 5 millones fueron a parar a los bolsillos de LaPierre; en 2018 la NRA le prometió a su presidente una mansión de más de 6,5 millones de dólares.

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Todo esto ha causado molestias en los socios que ven cómo la imagen de la organización ha caído, al igual que su influencia. El año pasado ya la justicia puso un ojo en sus oscuras finanzas. La Fiscalía de Nueva York comenzó una investigación para determinar qué pasaba con el dinero aportado a la NRA.

"La influencia de la NRA ha sido tan poderosa que ha impedido que nuestra nación tome medidas contra la violencia armada. Pero ha estado abusando de su poder y, bajo la apariencia, la NRA está podrida con el fraude y el abuso", denunció la fiscal general neoyorquina, la demócrata Letitia James, que encabezó las pesquisas en 2019.

En su demanda, James describe una cultura de mala administración y supervisión negligente ilegal, opresiva y fraudulenta dentro de la organización, especialmente por parte de cuatro de sus principales responsables a quienes acusa de llenarse los bolsillos durante años.

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Entre ellos figura el jefe de la NRA, Wayne LaPierre, que lleva desde 1991 al frente de la entidad y que ha sido uno de las grandes voces en defensa de las armas de fuego en Estados Unidos durante las últimas décadas.

¿Qué es la Asociación Nacional del Rifle?

Creada en 1871 como un grupo recreativo para promover y fomentar el uso del rifle sobre bases científicas, la Asociación Nacional del Rifle se presenta en la actualidad como la “organización de derechos civiles más antigua de EE. UU.”, y defensora férrea de la Segunda Enmienda (el derecho constitucional a portar armas de fuego). Su defensa a ultranza de las armas de fuego y sus negativas a cualquier medida de control la han convertido en una de las agrupaciones más controvertidas del país, pero también en una de las más poderosas.

En los últimos comicios presidenciales, la organización gastó millones de dólares para apoyar la elección de Donald Trump, aunque de cara a los de noviembre está manteniendo un perfil mucho más bajo en medio de los problemas que atraviesa.

En 2018, la Fiscalía de Nueva York logró la disolución de la fundación que el ahora presidente había mantenido durante años, tras acusar a Trump de usarla ilegalmente para apoyar su campaña electoral, pagar gastos personales y promocionar sus negocios.

Según el grupo de investigación no partidista Centro por una Política Responsable (CPR), la NRA aportó más de US$11 millones para la campaña presidencial de Trump en 2016 e invirtió otros US$20 millones en publicidad contra Hillary Clinton. En total, más de US$31 millones fueron destinados para hacerse con la Presidencia, y US$20 millones más para que la mayoría del Senado se quedara en manos republicanas.

Saqueo a la organización

James, como fiscal general de Nueva York, tiene autoridad regulatoria sobre la NRA, dado que esta está registrada en ese estado como una organización sin ánimo de lucro.

En su demanda, acusa a LaPierre y a otros tres directivos próximos a él de haber violado leyes estatales y federales y de beneficiarse personalmente de la organización, a la que habrían hecho perder 64 millones de dólares en tan sólo tres años.

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En su demanda, acusa a LaPierre y a otros tres directivos próximos a él de haber violado leyes estatales y federales y de beneficiarse personalmente de la organización, a la que habrían hecho perder 64 millones de dólares en tan sólo tres años.¿

Según dijo en una conferencia, esas cuatro personas "básicamente saquearon" los activos de la organización.

A LaPierre, la fiscal lo acusa entre otras cosas de gastar cientos de miles de dólares en aviones privados para él y su familia, de usar ese medio de transporte para ir ocho veces a las Bahamas o de dejarse 3,6 millones de dólares de la NRA en consultores de viajes y vehículos de lujo con conductor.

También de recibir más de un millón de dólares en reembolsos de gastos en tan solo cuatro años, cuando esos gastos incluían regalos para amigos, clubes privados y vacaciones, así como de asegurarse para sí mismo un contrato de más de 17 millones de dólares una vez que abandone el cargo.

"El señor LaPierre explotó la organización para su beneficio, el de su familia y un círculo cercano de personal de la NRA", señaló James, que denuncia otras irregularidades como la presentación de documentos falsos.

Además de recuperar el dinero defraudado, la fiscal dijo que se busca impedir que los cuatro acusados individuales puedan volver a formar parte de la junta de cualquier otra organización sin ánimo de lucro en el estado de Nueva York.

Este jueves, Trump dijo a los periodistas que la demanda impulsada en Nueva York "es algo muy terrible" y que "la NRA debería mudarse a Texas".

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La respuesta de la Asociación Nacional del Rifle no tardó en llegar, denunciando que la demanda es "un ataque sin base" y "premeditado" contra la organización y las "libertades de la Segunda Enmienda" de la Constitución estadounidense, que protege el derecho a portar armas.

"Es un claro intento de anotarse puntos políticos y de atacar a la principal voz que se opone a la agenda izquierdista. Esta es una toma de poder por parte de una oportunista política, un movimiento desesperado que es parte de una repugnante venganza política", dijo la NRA en un comunicado.

A priori, dado que la NRA es una entidad mucho más poderosa, se cree que la batalla legal podría ser mucho más larga e incluso prolongarse durante años.