El misterio que rodea la muerte de turistas en República Dominicana

En los últimos años se han reportado las muertes de al menos seis turistas estadounidenses en la isla. / Archivo particular

República Dominicana es uno de los destinos turísticos preferidos en América. Anualmente, más de seis millones de personas visitan la isla y de estas, cerca de la mitad de ellas provienen de los Estados Unidos. Sin embargo, las alarmas turísticas están encendidas, pues en la última semana han muerto cinco estadounidenses en extrañas circunstancias durante sus vacaciones en la isla. 

Dadas las similitudes de sus muertes, sus familiares han sugerido que hay relación entre ellas y han levantado sospechas respecto a los centros vacacionales en los que fallecieron. Por su parte, las autoridades de Estados Unidos intentan descifrar qué hay detrás de estas muertes, pero las respuestas son igual de confusas. De hecho, llama la atención que las muertes se han producido no solo en un hotel, sino en varios.

Leila Cox, de 53 años, fue la última víctima de este misterioso episodio. La mujer murió este martes en Punta Cana tras avisarle a su hijo que se sentía enferma. Nauseas y mareo fueron los síntomas que presentó antes de su deceso. 

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William, el hijo de la mujer, contó que la familia siempre se opuso al viaje ya que en las últimas semanas habían trascendido otras muertes de turistas en República Dominicana. Pero la mujer no hizo caso y viajó igual. 

Así, la muerte de Cox se suma a la de los cuatroestadounidenses que fallecieron la semana pasada en la isla. 

Miranda Schaup-Werner, de 41 años, reservó una habitación con su esposo en el hotel Luxury Bahía Príncipe Bouganville. Ella perdió la conciencia el mismo día que llegó, después de salir al balcón. Ni su marido ni el equipo médico del hotel pudieron reanimarla. 

Los otros dos fallecidos fueron Cynthia Day, de 49 años, y Edward Holmes, de 63, quienes se hospedaban en un hotel adyacente, el Grand Bahía Príncipe La Romana. El personal del establecimiento encontró a la pareja de Maryland muerta en su habitación el 30 de mayo. 

Mientras que en abril de este año, Robert Wallace se sintió mal en el Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana, donde estaba hospedado para asistir a una boda, y falleció. La familia del hombre de 67 años afirmó que se empezó a sentir mal después de beber whisky del minibar del hotel.

Las cuatro víctimas murieron por fallos respiratorios y edemas pulmonares, según la oficina del fiscal local. Schaup-Werner también sufrió un paro cardíaco.

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Sin embargo, el ministro de Turismo, Francisco Javier García, afirmó la semana pasada que, en los últimos cinco años, más de treinta millones de turistas han visitado el país, y dijo que estas muertes eran “incidentes aislados” y que la isla era segura para los turistas.

“Se trata de situaciones que pueden suceder en cualquier país, en cualquier hotel del mundo”, comentó. “Es lamentable, pero suele suceder”.

No obstante, estas muertes han focalizado la atención en otros fallecimientos de estadounidenses ya ocurridos en complejos turísticos de la isla y que pasaron inadvertidos en los últimos años.

Yvette Monique Short dijo en un canal de televisión de Filadelfia que su hermana de 51 años murió en junio del año pasado en un hotel en Bahía Príncipe después de tomar una bebida del minibar de la habitación.

Otras dos muertes ocurridas el año pasado cobraron relevancia, aunque en este caso fueron en el balneario de Punta Cana, en el Hard Rock Hotel and Casino. 

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Robert Wallace, un californiano de 67 años, falleció el 14 de abril de 2018 después de tomarse un whisky del minibar, aseguró su sobrina a Fox News.

"Empezó a sentirse muy enfermo, tenía sangre en la orina y en las heces", explicó.

Tres meses después, en julio de 2018, en el mismo complejo, falleció David Harrison, de 45 años. En un principio su viuda, Dawn McCoy, aceptó que había muerto por un ataque al corazón pero ahora se plantea interrogantes.

"Cuando comenzaron a pasar los casos de estas personas me detuve y pensé: '¿Cómo pueden todas ellas tener la misma causa de muerte que David?'", dijo McCoy a The Washington Post. 

Steven Bullock, abogado de la familia de Day, declaró que las autopsias de Cynthia Day y Edward Holmessus se realizarán, en Estados Unidos. 
Al ser consultado sobre los contactos con la policía y las autoridades dominicanas, Bullock dijo que "han sido muy, muy difíciles. No hemos escuchado lo suficiente y eso es parte del problema". 

"Parece que no estamos recibiendo nada (de la policía). Tenemos algunos periodistas en el terreno que nos están ayudando a recopilar información", dijo a la AFP. 

Kaylynn Knull y Tom Schwander, una pareja originaria de Colorado, contó a CNN que padecieron dolores de cabeza, calambres abdominales y diarrea tras haber percibido un fuerte olor a químicos en el hotel La Romana en junio de 2018. 

Según pruebas que se realizaron a su regreso a casa, podrían haber estado expuestos a pesticidas utilizados contra hormigas y cucarachas. 

La pareja, que presentó una denuncia al respecto, cree que el producto se propagó a través del sistema de aire acondicionado.