Según el peritaje forense, el cadáver del activista nunca estuvo en tierra y no presentó golpes o lesiones.
El joven desapareció el pasado 1 de agosto y fue encontrado dos meses después en el río Chubut, a unos 300 metros del lugar donde ocurrieron las marchas mapuches, donde intervino la Gendarmería para desalojarlos. Su nombre empezó a ser mencionado masivamente en redes sociales y revivió el sensible tema de las desapariciones forzadas en Argentina.
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Estrellas de la farándula y el deporte se sumaron a la campaña que clamaba por su vida, pero el gobierno del presidente Mauricio Macri insistió en que no se trataba de una desaparición forzada y la autopsia parece darle la razón.
En la pericia se entregaron tres fórmulas diferentes para calcular el paso del tiempo en las aguas del Chubut: la primera explicó que Maldonado permaneció 53 días sumergido, la segunda más de 60 y la última concluyó que fueron más de 72 días en el agua. La hipotermia fue otro de los factores del deceso.
La junta médica, liderada por el doctor Roberto Cohen, aseguró que hubo unanimidad en las conclusiones médicas.
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Luego de realizarse los estudios de laboratorio complementarios a la autopsia, el juez Gustavo Lleral, a cargo de la investigación de la muerte del activista, exigió que el cuerpo sea devuelto a su familia.
"En atención a que el día 24 de noviembre finalizará la pericia de autopsia, se dispone la entrega del cuerpo de quien en vida fuera Santiago Andrés Maldonado, a su hermano Sergio Aníbal Maldonado", concluyó el juez Lleral.