Los pastores de Kenia ahora confían más en el celular que en el cielo para buscar lluvia

AFP

Desde hace generaciones los miembros del clan de Kaltuma Hassan escrutaban el cielo en busca de señales de lluvia para así guiar a los rebaños. Ahora confían más en las previsiones meteorológicas que reciben por mensaje de texto en sus teléfonos. "Recorres una distancia larga y los animales se mueren de camino... Es una vida muy difícil", explica Kaltuma a la AFP en Marsabit, una de las principales ciudades de la mitad norte de Kenia donde millones de pastores y de familias dependen del ganado para sobrevivir.

Esta mujer de 42 años pasa ahora menos tiempo pendiente del cielo y más consultando el teléfono, concretamente las previsiones meteorológicas que le llegan por mensaje de texto. Le indican las zonas donde hay más posibilidades de recibir precipitaciones.

(Le puede interesar: Los peores ataques terroristas sufridos por Kenia desde 1998)

Kenia sufre sequía cada tres o cinco años, afirma el Banco Mundial. Un intervalo que se estrecha con ciclos más agudos. Este año las previsiones no son nada prometedoras. Se teme que las lluvias que se abaten de marzo a junio sobre el norte del país y sus vecinos, como Somalia y Etiopía, serán muy insuficientes.

Tanto que las agencias humanitarias como el Programa Mundial de Alimentos ya han advertido de que el número de personas con necesidad de ayuda humanitaria urgente aumentará en los próximos meses en el este de África.

"Inteligencia agrícola" 

En marzo y abril caminó durante días sin encontrar hierba para sus animales. No había llovido lo suficiente, o nada. Unas veinte cabras y ovejas se murieron, es decir alrededor del 20% del rebaño. Durante mucho tiempo para evitar estas errancias inútiles, Kaltuma apeló a guerreros del clan que enviaba como exploradores en busca de pasto.

"Se levantan muy temprano por la mañana y observan las nubes, miran la Luna, para decidir a dónde ir. Pero ahora uso esto", dice mirando en su teléfono móvil las últimas previsiones meteorológicas enviadas por texto en rendille, la lengua de su clan.

(Le puede interesar: Masacre en Kenia: confirman 14 muertos tras ataque a hotel de Nairobi)

El servicio se basa en las previsiones de la compañía estadounidense "de inteligencia agrícola" aWhere, fundada en 1999. Se pueden consultar en teléfonos muy básicos y baratos.

Kalashnikov en bandolera 

En algunos lugares se han producido episodios de violencia y muchos pastores van armados con Kalashnikov. Una disputa por una fuente de agua entre dos grupos provocó 11 muertos cerca de la frontera etíope al comienzo de mayo, según la prensa local.

Samuel, un pastor de 22 años de Marsabit, ha aprovechado el servicio de SMS para rebajar las tensiones con otros clanes.

"Cuando recibo un mensaje que indica la llegada de lluvia, llamo por teléfono (a otros del clan) y les digo: 'No vayáis, la lluvia llegará aquí pronto'", explica a la AFP. De este modo no van a tierras de otros clanes.

Ver más: Ataque yihadista en Garissa, el más mortífero en Kenia)

Seguro contra sequía

Otras iniciativas intentan proteger a los pastores y a una actividad que representa más del 12% del Producto Interior Bruto de Kenia, según el Banco Mundial.

El Instituto Internacional de Investigaciones sobre el Ganado (International Livestock Research Institute - ILRI), con sede en Nairobi, usa imágenes por satélite para localizar los lugares escasos en pasto y agua.

Y hay seguros vinculados a este índice, que prevén el pago de dinero a los pastores antes de la sequía para que puedan comprar forraje para los animales.