Una mujer rompe los esquemas en Pakistán trabajando como mecánica

Uzma Nawaz es la primera mujer mecánica en la región conservadora de Multan, Pakistán. / AFP

Desde el día en que tomó una llave inglesa para trabajar como mecánica en Pakistán, un país bajo un sistema de patriarcado, Uzma Nawaz se ha visto confrontada a dos tipos de reacciones: sorpresa e impacto. El respeto llegó después.

La joven de 24 años ha tenido que enfrentar innumerables estereotipos y obstáculos financieros antes de lograr obtener su diploma de mecánico y un empleo en un garaje de Multan, ciudad ubicada en el centro de Pakistán.

“Lo tomé como un desafío”, a causa de estos obstáculos y de "los escasos recursos financieros de mi familia", explica Nawaz a la AFP. “Cuando la gente me ve haciendo esta clase de trabajo, se muestra realmente sorprendida”, añade, tocada con un amplio velo negro y una holgada prenda azul cubriendo su camisa a cuadros.

Originaria de la pequeña y pobre ciudad de Dunyapur, en el este de la provincia de Punjab (centro), Uzma Nawaz obtuvo una beca para poder estudiar. A pesar de esto, muy a menudo tenía que saltarse alguna comida por falta de dinero. Lea también: Mujeres en Pakistán, sin permiso para trabajar

Su carrera es algo excepcional en la República islámica de Pakistán, una sociedad muy conservadora en que los derechos de las mujeres están aún lejos de ser respetados, sobre todo en las zonas rurales. Con frecuencia, las jóvenes se ven empujadas a casarse a una edad muy temprana y dedicarse por completo a su familia, en detrimento de cualquier otra ambición.

Algo que se refleja claramente en el mercado laboral. Según un estudio realizado por la Oficina Internacional del Trabajo (OIT, organismo de la ONU), las paquistaníes ocupaban sólo el 38,7% de los empleos en 2013. No obstante, estas cifras son mucho mejores que en 2002, cuando la tasa era de apenas el 22%.

Pero, según este estudio, "la mayoría de ellas trabajan en el sector agrícola de baja productividad o lo hacen a domicilio", por lo cual algunas ni siquiera son pagadas. “Ninguna dificultad pudo anteponerse a mi voluntad y mi motivación”, explica con orgullo Uzma Nawaz.

El sistema educativo paquistaní, infrafinanciado y mal gestionado desde hace décadas, no responde a las necesidades de la población. Más de la mitad de los niños de 8 años no saben leer.   Según un estudio publicado por el Gobierno en 2016, 24 millones de jóvenes paquistaníes no van a la escuela, y las niñas tienen menos posibilidades de ser escolarizadas que los niños. 

Pero Nawaz ha desarrollado sus talentos a pesar de las barreras. Durante un año en un concesionario de una marca japonesa en Multan, donde es la única mujer entre los mecánicos. Atornilla, desenrosca, monta, desmonta, purga... Siempre muy concentrada, para el asombro de algunos clientes.

“Quedé sorprendido al ver a una joven mujer levantar grandes y pesados neumáticos y volver a colocarlos tras la reparación”, admite uno de ellos, Arshad Ahmad.

Nawaz ha conquistado a sus colegas. "Cualquiera sea la tarea que le confiamos, ella la hace como un hombre, trabajando duro y con aplicación", dice Muhammad Attaullah. Le puede interesar: 'Pakistan Girl', una heroína contra la corrupción y la violencia machista

La joven también convenció a los miembros de su familia que dudaban sobre su capacidad para desenvolverse en un universo masculino.  “En nuestra sociedad, las chicas no necesitan trabajar en talleres. Ello no parece adecuado, pero es su pasión”, dice su padre, Muhammad Nawaz, quien afirma estar “muy feliz” por ella.