El presidente venezolano, Hugo Chávez, anunció el domingo que expropiará la cadena minorista Éxito, de capitales colombianos y franceses, por su supuesta reincidencia en especulación con los precios.
"Yo ordeno que se abra un expediente" con miras a un "proceso expropiatorio de la cadena Éxito" , declaró Chávez en su dominical programa de radio y televisión "Aló Presidente" .
El jefe del Estado pidió "acelerar" la modificación de la vigente ley de protección al consumidor para poder concretar la toma de la cadena, y utilizar sus instalaciones para instalar la nueva red de distribución y venta minorista Comerso.
Recordó que cuatro establecimientos de la cadena colombofrancesa fueron sancionados a principios de esta semana con cierre temporal, de 24 horas, por el organismo de protección al consumidor Indepabis, que detectó un supuesto "remarcaje de precios y especulación" .
A lo largo de la semana, Chávez ha insistido en su pedido de que sea modificada la actual ley de protección al consumidor a fin de establecer mecanismos para la expropiación de los comercios "especuladores" .
Este domingo reveló que ya recibió una propuesta de reforma de la norma, pero que la devolverá porque no llenó sus expectativas
"La propuesta que me mandaron todavía es muy suave (...) me voy a poner a escribir para ver si entienden lo que yo quiero (...) lo que el pueblo necesita" , dijo.
"De todos modos ya lo dije: señores dueños de la cadena Éxito, busquen al ministro (de Comercio Eduardo) Samán (...) porque pasa a ser de la República. No hay vuelta atrás" , añadió el mandatario.
"Que hay que modificar la ley" de protección al consumidor "modifíquela, y vamos a bajar los precios de la cadena Éxito, que habrá que cambiarle el nombre" , señaló.
El jefe del Estado también se refirió brevemente a que mantiene su decisión de expropiar al centro comercial Sambil, ubicado en La Candelaria, centro caraqueño, un decisión que ya anunció el año pasado.
"Ese Sambil tenemos que expropiarlo, convertirlo en otra cosa", afirmó el mandatario, que propuso que esa gran instalación, en fase final de construcción, sea utilizada para instalar la nueva red estatal Comerso.
Al menos dos tiendas de la cadena Éxito fueron cerradas por 24 horas esta semana, luego de que funcionarios y militares aseguraran haber constatado que algunos precios fueron remarcados tras una devaluación decretada días antes.
Hace unos días Chávez se declaró "marxista" y quien es acusado de llevar al país petrolero a un modelo comunista similar al cubano. Dentro de su proyecto socialista, Chávez ha nacionalizado desde multimillonarios proyectos petroleros hasta frigoríficos y plantas procesadoras de café, argumentando que el Estado debe controlar los medios de producción.
El presidente no dijo si la medida alcanzará a otras empresas de Casino en Venezuela, que maneja también los supermercados Cada.
El militar retirado dijo que los hipermercados pueden ser usados para la red de Comerso (Corporación de Mercados Socialistas) que quiere sean instatados por todo el país. Con ellos busca eliminar los costos asociados a los intermediarios y bajar los precios.
Venezuela, miembro de la OPEP, decretó el 8 de enero una devaluación de bolívar y la creación de un segundo tipo de cambio oficial, argumentando que la medida era necesaria para reactivar la vapuleada economía mediante un incremento de la producción local y menores importaciones.
Pero, analistas aseguran que, aunque el Estado tendrá muchos más recursos para afrontar las cuentas, la inflación superará con creces la de 2009, que fue del 25,1 por ciento.
Consultados voceros de la cadena Éxito en Colombia desestimaron la decisión del gobierno venezolano y en forma categórica explicaron que las tiendas del vecino país son de Cativen y que su participación es mínima y que solo son licenciantes de la marca. Son propiedad de de la Cadena de Tiendas Venezolanas (Cativen) subsidiaria de Casino de Francia, insistieron los voceros de Éxito en Colombia.