:format(jpeg)/www.elespectador.comhttp://thumbor-prod-us-east-1.photo.aws.arc.pub/4FocDxmLqWVH64d6HlsGypCAL7c=/arc-anglerfish-arc2-prod-elespectador/public/DAT7USTBURD55GWBC4EPZXQEY4.jpg)
Aunque la ONU había aprobado una intervención militar de fuerzas internacionales en Malí hacia septiembre de este año, con el propósito de combatir a los rebeldes islamistas que controlaban el norte del país, parte de esa operación tuvo que precipitarse después de que los insurgentes se tomaran la ciudad de Kona y amenazarán con seguir avanzando hacia el sur. Tras una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad, Francia autorizó que su ejército apoyará a las débiles fuerzas malienses.
El norte de Mali está controlado desde el pasado junio, entre otros, por el grupo radical islámico Ansar al Din (Seguidores de la Religión), que busca aplicar con rigor la ley islámica en todo el país. Los combatientes Ansar al Din, apoyados por los terroristas de Monoteísmo y Yihad en África Occidental (MYAO), se hicieron con esta vasta región de 850.000 kilómetros cuadrados y conocida como Azawad, tras expulsar a otra agrupación rebelde tuareg, el Movimiento Nacional de Liberación de Azawad (MNLA), que en marzo había arrebatado esta región a las fuerzas regulares.
Ansar al Din, que en diciembre ratificó un cese de hostilidades con Bamako para intentar avanzar hacia una solución dialogada, rompió esa tregua a principios de año y el pasado lunes lanzó una ofensiva contra Kona, situada en la provincia maliense de Mopti. Según Sanda Uld Bumana, próximo al máximo líder de Ansar al Din, Iyad Ag Gali, su ofensiva es "una advertencia para aquellos que quieren intervenir" militarmente en el norte de Mali. La caída de Kona, de unos 36.000 habitantes, es un paso más en el avance rebelde hacia el sur controlado todavía por el Ejército maliense.
En vista del avance de los insurgentes, el presidente Diacounda Traoré urgió hoy a la comunidad internacional a actuar y obtuvo una respuesta casi inmediata. "Malí se enfrenta a una agresión de elementos terroristas que vienen del norte y de los que todo el mundo conoce la brutalidad y el fanatismo. Está en juego la existencia misma de este estado amigo, la seguridad de su población y las de nuestros 6.000 ciudadanos allí", dijo el presidente francés François Hollande. “Por eso he respondido, en nombre de Francia, a la demanda del presidente maliense, apoyada por los países del África del oeste. En consecuencia las fuerzas armadas dieron su apoyo este viernes por la tarde a las unidades malienses para luchar contra estos elementos terroristas", añadió.
La jefa de la diplomacia de la Unión Europea, Catherine Ashton, afirmó estar "muy preocupada por los movimientos militares iniciados por los grupos terroristas" y consideró necesario "acelerar" la respuesta internacional. En este contexto, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao) autorizó el envío inmediato de tropas a Malí. El presidente de la Unión Africana, Thomas Boni Yayi, también felicitó la decisión de Francia. "Quiero a toda costa, en nombre del continente, expresar nuestra gratitud a la república francesa, a su presidente, al gobierno, a todo el pueblo francés, que fueron capaces de apreciar (...) la gravedad de la situación actual en Malí y en la zona de África Occidental", dijo desde Montreal.
El gobierno estadounidense afirmó que comparte los objetivos de Francia en Malí. "Hemos tomado nota del hecho de que el gobierno de Malí había solicitado la ayuda, y compartimos el objetivo que tiene Francia de impedir a los terroristas que se beneficien de un santuario en la región", declaró Tommy Vietor, portavoz del Consejo de Seguridad nacional.
Las tropas francesas ya están en Malí. Habrían llegado desde el jueves, probablemente acompañadas por contingentes militares senegaleses y nigerianos, a l aeropuerto de Sévaré, en Mopti , para secundar al débil Ejército de Malí y detener la ofensiva enemiga. Sin embargo, Hollande no ha precisado en qué consiste la asistencia francesa ni si busca solo parar el avance o pretende reconquistar Konna. La asistencia incluye, en todo caso, apoyo aéreo, y durará según Hollande todo el tiempo que sea necesario. Fue el jefe de operaciones militares maliense quien confirmó que soldados franceses, senegaleses y nigerianos dieron su apoyo a las fuerzas locales en la ciudad de Sevaré, aunque esta información no ha podido ser del todo confirmada.
Las autoridades de Bamako también decretaron el estado de emergencia en todo el país, mientras buscan con el apoyo internacional hacer frente a la ya extrema inestabilidad que están viviendo.