El animal que sería una posible solución para el cambio climático

La investigación señala que estos seres vivos, además de aportar el 50 % del oxígeno a nuestra atmósfera, capturan 37.000 millones de toneladas métricas de CO2 al año, un 40 % del total que producimos. / Pixabay

El cambio climático es una realidad. Los niveles de producción de dióxido de carbono en la atmósfera ya han alcanzado los registros más altos en la historia. El año pasado dejó 33.143 millones de toneladas de CO2 que se tradujeron en la desaparición de glaciares, sequías, incendios forestales e inundaciones. Aunque los gobiernos mundiales han planteado varias soluciones para frenar el cambio, lo cierto es que ninguna ha dado el fruto esperado. (Lea: Las extinciones masivas, el mecanismo del planeta contra el exceso de carbono)

Un nuevo estudio publicado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) demuestra que en la misma naturaleza hay soluciones. La investigación recuerda que las ballenas juegan un papel importante en la captura de dióxido de carbono. Al parecer, esta especie, catalogada como la más grande del mundo, puede llegar a absorber más de 33 toneladas de CO2 a lo largo de su vida.

¿Se imagina lo que puede lograr un captador potencial de CO2 que recorre más de 10.000 kilómetros de océano alrededor del mundo? El estudio reveló que son las ballenas más grandes en particular las que podrían representar una posible solución al inminente cambio climático. En ese grupo se encuentran especies como la ballena azul, que pesa 150 toneladas; la ballena franca, que puede pesar hasta 100 toneladas; la gris (33 toneladas), y la ballena jorobada, que llega a pesar 40 toneladas.

¿Las ballenas lo hacen solas?

Para poner las cosas un poco más claras: piense que la cantidad de CO2 absorbida por el microscópico fitoplancton equivale a lo que llegarían a capturar 1,7 billones de árboles, es decir, el valor de cuatro bosques amazónicos, según los cálculos del FMI. (Puede leer: Niveles de dióxido de carbono en interiores podrían ser un peligro para la salud)

Preservar las ballenas: ¿una solución para el cambio climático?

Sin embargo, hablar de cambios reales presupone una inversión económica. Para el Fondo Monetario Internacional, la creación de políticas que disminuyan la caza, el control del tráfico de barcos alrededor de los océanos o el control de los residuos tóxicos que llegan al agua tienen que ir acompañados de una compensación monetaria exigida a quien causa la amenaza. Para ello, el FMI estimó el precio de una ballena promedio determinando el valor de la cantidad de carbono que puede absorber el animal durante su vida útil.

Después de calcular el precio que el mercado otorga al dióxido de carbono y a otras actividades económicas, como la pesca, el valor sugerido por la entidad para cada ballena supera los US$2 millones. (Le puede interesar: Malas prácticas de avistamiento ponen en riesgo a ballenas en el Pacífico)

Ponerle precio a la vida de un animal que tiene el derecho a no ser cazado por humanos puede parecer algo frívolo. Sin embargo, abre un debate interesante: invertir recursos en la conservación de las ballenas para combatir el cambio climático.

Esa solución aborda, sin duda, varios interrogantes: ¿exactamente cuánto deberían gastar los gobiernos para proteger estos animales? ¿Cómo debería distribuirse el costo entre los diferentes países? ¿Cuál es el monto de la compensación por cada individuo, empresa y país que debe asumir parte del costo de proteger a las ballenas? Y ¿quién supervisará la compensación y el cumplimiento de las nuevas reglas? Si no se toman medidas urgentes, según el FMI, intentar duplicar el número de ballenas actualmente tardaría más de 30 años, tiempo suficiente para que las consecuencias del cambio climático terminen de sepultar la biodiversidad actual.