Lanzan al espacio el satélite que vigilará la contaminación del planeta

Fotografía del momento en que fue lanzado el satélite Sentinel-5 Precusor. / ESA - EFE

“Observaremos la atmósfera y mediremos todos los gases que influyen en la contaminación y todo el aire que respiramos. Este nuevo equipo continuará con el trabajo que han hecho los satélites anteriores de la misión Copérnico”.

Esas fueron las palabras que pronunció el ingeniero Kevin Mcmullan antes del lanzamiento del nuevo satélite que mapeará, durante las 24 horas del día, la manera en que los humanos estamos contaminado el planeta. Como director, estuvo al frente de la misión, llevada a cabo esta madrigada a las 4:27 a.m. (hora colombiana).

“Sentinel-5P”, como lo bautizaron, estará a unos 2.600 kilómetros de distancia y se espera que entre los cinco y siete años que estará en funcionamiento, genere más de 1 millón de gigabytes, una capacidad que equivale a usar al mismo tiempo 213.000 DVDs.

Para la ingeniera del programa, Tropomi Ilse Aben, este satélite, diseñado por 30 empresas lideradas por Airbus y lanzado desde Rusia, será “nuestro ojo en a tierra”. Como le dijo a la Agencia EFE, se encargará de medir la luz reflejada de la atmósfera y la comparará con luz solar directa a través del espectro ultravioleta para determinar su composición.

“Este satélite es el primero dentro del programa Copérnico que se dedicará a monitorizar la química atmosférica, un parámetro importante para medir la calidad del aire y el cambio climático”, afirmó Josef Aschbacher, director de los programas de Observación de la Tierra de la ESA.

De igual forma, la información recopilada será de utilidad para el seguimiento de cenizas volcánicas que influyen en la seguridad de los aviones, o para los servicios de alerta en altos niveles de radiación ultravioleta que pueden causar enfermedades de la piel.

Así mismo, los datos recogidos ayudarán a mejorar el conocimiento existente sobre los procesos relacionados con el clima o la formación de agujeros en la capa de ozono.