Congreso virtual: ¿debilitado ante el Poder Ejecutivo?

Este 13 de mayo se cumplió el primer mes de sesiones del Congreso desde que comenzó las sesiones virtuales. / Archivo

La pandemia del nuevo coronavirus llevó al Congreso de la República a situaciones que nunca antes había vivido. Primero cerró sus puertas un mes completo por razones sanitarias, y después se le impidió reunirse de manera presencial para sesionar. Mientras el Legislativo buscaba una solución que le permitiera ejercer su labor, desde Presidencia se declaró la Emergencia Económica y Social —uno de los estados de excepción contemplados por la Constitución—. Bajo esta figura se emitieron más de 70 decretos con fuerza de ley, y la preocupación de los congresistas por retomar labores aumentó ante la necesidad de ejercer control político a todas esas directrices emitidas por el presidente Iván Duque Márquez.

Sin tener muy claro la constitucionalidad de las sesiones no presenciales a través de medios digitales, el Congreso dio un salto al vacío y el 13 de abril retomó sus labores. Ese día, el Senado hizo historia y llevó a cabo su primera plenaria por medio de la plataforma virtual Zoom. El lleno fue total, incluso el senador Gustavo Petro, que estaba en Cuba por un tratamiento médico, pudo usar dicho sistema para hacer acto de presencia. Al día siguiente fue el turno de la Cámara de Representantes y el panorama fue similar. Desde entonces ha pasado poco más de un mes y, más allá de los debates de control político y los proyectos aprobados, los titulares se los ha llevado el debate sobre si las sesiones pueden ser remotas o si se debe volver al Capitolio.

Más allá de la interminable discusión por la virtualidad, el balance de estas cinco semanas es contradictorio. Las posiciones van desde un parte de éxito hasta una férrea crítica al Congreso por “no asumir la legislatura con la importancia que implica la pandemia”. Al analizar la actividad en este mes de sesiones no presenciales, expertos hacen la salvedad de que no se puede comparar con la actividad normal del Poder Legislativo. El politólogo y profesor de la Universidad Javeriana, Juan Federico Pino, aseguró que “una comparación justa no sería contrastar (el Congreso) con tiempos de normalidad, sino con tiempos de pandemia”. Bajo este marco, el académico agregó que lo cierto es que “cada vez hay una mejor articulación de los congresistas para hacer el control político”.

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“El balance no es el mejor, pero no se han quedado quietos. Se han encontrado herramientas para funcionar. Uno esperaría un mayor control político, pero es que esta crisis nunca ha sido experimentada”, enfatizó el politólogo. Una posición que fue rechazada del todo por Jairo Libreros, profesor titular de Gobierno en la Universidad Externado de Colombia, quien consideró como decepcionante el papel que han jugado las dos cámaras legislativas durante la pandemia. “Hay una incapacidad de entender lo nuevos tiempos que corren en el país por parte de las colectividades”, hizo énfasis el docente y experto.

En lo que concuerdan ambos es que este tiempo ha servido para que el Congreso se vea debilitado frente al Poder Ejecutivo. “La falta de voluntad política y una estrategia le permitieron al presidente Duque tener mayores facultades. Se demostró que el Ejecutivo no tiene quién lo vigile”, declaró Libreros. Por la misma línea fue el profesor Pino: “Los Estados de Excepción han debilitado al Legislativo, y el Gobierno ha aprovechado para estar menos controlado”. Frente a este tema, el politólogo fue más allá y señaló que Presidencia tenía todas las de ganar por su organización de cabeza única, mientras que la adaptación a lo digital del Congreso fue más compleja por la estructura deliberativa.

Pero el debilitamiento del Congreso en la pandemia no es una posición que únicamente expresan desde el mundo académico. Varios senadores concuerdan que se ha cedido parte de su rol en el sistema de pesos y contrapesos frente al Ejecutivo, tanto por la ausencia de un mes (dada la primera emergencia) como por la virtualidad. “El mes en el que el Congreso estuvo silencioso, el presidente Iván Duque aprovechó para sacar la mayor cantidad de decretos sin control”, advirtió el senador de la Alianza Verde Antonio Sanguino, que luego hizo referencia al presente digital: “La virtualidad tiene la limitación de poder ejercer la labor de pesos y contrapesos. Estamos en una emergencia económica y tenemos un Congreso debilitado, entonces la balanza se inclina hacia el presidencialismo”.

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Gran parte de este debilitamiento en el sistema de pesos y contrapesos radica —recalcan algunos congresistas— en que se deformó el debate de control político en la virtualidad. Este problema se estaría presentando tanto en Cámara como en Senado. “El orden de los debates no es el correcto. Hay hasta 60 congresistas de citantes y no se permite dar argumentos”, expresó el representante liberal Alejandro Chacón. En este tema, el senador Jorge Enrique Robledo, del Polo, aseguró que solo hasta el miércoles se hizo el primer debate de control político en la plenaria de la corporación, al citarse a los ministros de Salud y Hacienda, pues el resto fueron reuniones informativas. Además, dijo que el Congreso está en deuda con el análisis y control político de los decretos con fuerza de ley emitidos durante la emergencia.

Entre los consultados hay otro sector que ve con buenos ojos la labor de control político que se ha ejercido hasta el momento de manera virtual. Es el caso del representante del Centro Democrático Edward Rodríguez, quien aseguró en diálogo con este diario que “los debates han permitido demostrar el gran manejo que le ha dado el Gobierno nacional a la pandemia”. Asimismo, indicó que “hay voces que no se escuchaban y ahora están en la plataforma e intervienen”.

A su vez, la representante Norma Hurtado, del Partido de la U, dio una posición similar al calificar los debates hechos como indispensables: “Nos permitieron conocer de manera detallada las acciones, las coberturas y los progresos. Cada control sirvió para que los ministerios reajustaran y revisaran las medidas para garantizar más inclusión y más recursos”.

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Curiosamente, los “peros” a esa virtualidad son en las sesiones plenarias. Es más, cuando entran a hablar desde las comisiones, la visión del desempeño digital cambia radicalmente. El senador Armando Benedetti, de la U, aseguró que gracias a la tecnología “la actividad intelectual ha sido mejor”. Angélica Lozano, senadora por los verdes, también destacó y aseguró que el trabajo ha sido más provechoso: “Ha sido intenso, hemos tenido sesiones más largas y efectivas”. El mismo Edward Rodríguez fue más allá y dijo que las sesiones remotas “han funcionado mejor que la presencialidad”.

En este campo, senadores y representantes a la Cámara entraron a destacar varias de las actividades que han realizado en sus comisiones. Por ejemplo, Lozano y Benedetti resaltaron los paneles con expertos en macroeconomía y epidemiología que se hicieron en la Comisión Primera del Senado. Ambos señalaron que, si no fuera por la tecnología, no habrían podido tener los expertos que tuvieron en dichas discusiones. Por la Cámara, el representante Alejandro Chacón también aseguró que gracias a las plataformas digitales se logró en la Comisión Segunda citar a los representantes de los gremios para que tuvieran un diálogo directo con los ministros de Hacienda y Comercio.

Todo indica que el primer mes en plataformas digitales del Congreso ha sido de aprendizaje y de ajustes. Sin embargo, desde distintos sectores se ha dicho que la virtualidad ya “está agotada” y debe pasarse directamente a la semipresencialidad o la presencialidad. La Cámara va por esa vía y desde el pasado viernes se sesionó con algunos representantes de las bancadas en el Capitolio. Por su parte, el presidente del Senado, Lidio García, anunció que a partir de este lunes volverán a sesiones presenciales, con una estrategia de “pico y placa” parlamentario, si los números de la pandemia lo permiten. Lo claro es que más allá de la forma en la que se sesione, el pedido es que el Congreso retome funciones a totalidad y ejerza su papel, pues todo indica que, por estar pensando en la forma, se dejaron coger ventaja frente a su labor ante la crisis por el COVID-19.