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Rusia, considerado uno de los países con mayor consumo de alcohol en el mundo, ahora es un ejemplo de cómo una estrategia a largo plazo que utiliza reformas políticas estrictas dirigidas tanto a la producción de alcohol como al consumo individual puede revertir los efectos devastadores del alcohol en una nación.
De acuerdo con un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud, la introducción de varias medidas de control del alcohol basadas en la evidencia a principios de la década de 2000 dio como resultado una disminución de la mortalidad por todas las causas, con los cambios relativos más pronunciados que se producen en las causas de muerte que están causalmente relacionadas o estrechamente asociadas con el consumo de alcohol. Desde 2003, tanto el consumo de alcohol como la mortalidad disminuyeron en paralelo. En el período 2003–2018, la mortalidad por todas las causas disminuyó en un 39% en hombres y en un 36% en mujeres, una tendencia que se reflejó en un aumento en la esperanza de vida. En 2018, la esperanza de vida rusa alcanzó su pico histórico, situándose en casi 68 años para los hombres y 78 años para las mujeres.
De acuerdo con la revista The Lancet, a principios de los noventa, uno de cada dos hombres adultos rusos moría prematuramente debido al alcohol. Para 1994, la esperanza de vida en los hombres que alcanzó un mínimo de 57 años. Mientras, el consumo total de alcohol aumentó entre 1991 y 2003. Concidía con la disolución de la Unión Soviética, en 1991, y una liberalización total de los precios del alcohol. En 1995, el gobierno introdujo lentamente medidas de control de producción de alcohol, incluida la Ley Federal número 171, y restricciones a las licencias y publicidad.
En 2003, Rusia alcanzó su punto más alto de todos los tiempos: el consumo total de alcohol per cápita en adultos fue de 20.4 litros. El pico coincidió con casi la mitad de todas las muertes en hombres en edad laboral, en una ciudad típica rusa, atribuido al consumo peligroso de alcohol.
A partir de este momento, se produjeron caídas sustanciales en el consumo total de alcohol gracias a las reducciones en el consumo de bebidas espirituosas y las llamadas bebidas no registradas, como cervezas caseras y bebidas ilegales, como resultado de la implementación escalonada de la expansión del gobierno. "Políticas de alcohol. Las restricciones de comercialización, el monitoreo de la producción de alcohol, la prohibición de las ventas de alcohol en Internet y un aumento de impuestos del 50% sobre el alcohol etílico fueron algunas de las acciones realizadas entre 2004 y 2007", escribe la OMS en su informe.
Desde 2011, Rusia introdujo cambios en sus políticas como elevar el precio mínimo por botella y reducir sustancialmente la disponibilidad de alcohol al por menor. Entre 2003 y 2007, el redujo en todo el país disminutó en un 38% y la prevalencia del uso nocivo del alcohol disminuyó en un 54%. La psicosis se redujo en un 64%. Además, las muertes cardiovasculares, que se cree que reflejan los cambios en el consumo de alcohol, mostraron una disminución del 48% en hombres y del 52% en mujeres durante el mismo período. Y los homicidios, suicidios y muertes por accidentes de transporte, todos los demás indicadores indirectos de los efectos del consumo de alcohol, disminuyeron en un 56% en ambos sexos durante este tiempo.
"Otras explicaciones, incluido el estrés asociado con la transición de las economías soviéticas al capitalismo, la disponibilidad de alimentos, los niveles de tabaquismo y la calidad y la provisión de atención médica y social, han sido discutidas como responsables de las fluctuaciones en la esperanza de vida y la mortalidad desde 1990, dice el informe. Sin lugar a dudas, estos factores han contribuido en cierta medida, pero, según el informe, es el alcohol el que ha jugado un papel central en estos cambios dramáticos", concluye The Lancet.