La obesidad es uno de los principales desafíos que afrontan países como Colombia en términos de salud pública. La evidencia científica nos indica que no se trata de un problema estético, sino de una enfermedad crónica que se asocia directamente con diferentes complicaciones de salud.
En Colombia, la obesidad y el exceso de peso afectan a una importante parte de la población. Por eso es importante plantear soluciones como la prevención, el diagnóstico oportuno, el acceso a tratamientos y el diseño de políticas públicas que hagan frente a esta problemática.
María Fernanda Concha es la directora de Acceso y Comercial para Novo Nordisk Colombia. En diálogo con El Espectador, la directiva habló sobre los desafíos relacionados con la obesidad y el sobrepeso que enfrenta el país, la necesidad de un abordaje integral, entre otros temas que se discutieron recientemente durante la segunda edición de la Mesa O, desarrollada en Cartagena.
¿Cuál fue el objetivo principal de la segunda Mesa O realizada por Novo Nordisk en Cartagena?
Novo Nordisk lleva más de 15 años como filial en Colombia y uno de nuestros principales propósitos es transformar la vida de las personas que viven con sobrepeso u obesidad. La Mesa O buscó liderar la conversación sobre el manejo integral de esta enfermedad, mostrando cómo las diferentes soluciones terapéuticas pueden transformar el curso de la obesidad. Durante el encuentro promovimos un diálogo entre distintos actores del sistema de salud, tanto del sector público como del privado, con el fin de construir estrategias conjuntas que permitan mejorar los indicadores de salud relacionados con esta condición.
¿Cuáles fueron los tres ejes temáticos abordados durante el evento y por qué son relevantes para el manejo de la obesidad?
La mesa reunió cerca de 200 actores del ámbito público y privado alrededor de tres grandes ejes. El primero fue “Colombia en transformación territorial: un manejo integral de la obesidad”, enfocado en visibilizar las acciones que se desarrollan desde los territorios, las secretarías de salud y las iniciativas de salud pública para abordar esta problemática desde una perspectiva integral.
El segundo eje fue “El manejo del peso no es solo voluntad: se necesita un enfoque integral y multisectorial”. En este espacio participaron profesionales de la salud, representantes del aseguramiento, prestadores de servicios y personas que viven con obesidad. Su objetivo fue analizar la necesidad de un abordaje que vaya más allá de las decisiones individuales y contemple múltiples factores que influyen en la enfermedad.
Por último, abordamos por primera vez el tema de “Obesidad y productividad: oportunidades para el aseguramiento privado”, una conversación centrada en el impacto que tiene el exceso de peso sobre la productividad laboral y en las posibilidades de desarrollar estrategias que beneficien tanto la salud de las personas como el desempeño económico de las organizaciones.
¿Por qué Novo Nordisk considera que la obesidad debe entenderse como una enfermedad crónica y no solo como un problema estético?
Novo Nordisk cuenta con más de 100 años de experiencia en investigación sobre enfermedades crónicas no transmisibles, y más de 3 décadas enfocados especialmente en obesidad. La evidencia científica ha demostrado que se trata de una enfermedad crónica, progresiva y compleja, influenciada por factores fisiológicos, psicológicos, ambientales, sociales, económicos y genéticos. Por eso, la obesidad no puede reducirse a una cuestión estética. Además, está asociada con más de 200 complicaciones de salud, entre ellas enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Entender esta realidad es fundamental para promover tratamientos adecuados y evitar estigmas que simplifican el problema a recomendaciones como “comer menos” o “tener más fuerza de voluntad”.
¿Qué papel cumplen los actores públicos y privados en el manejo integral de los pacientes con exceso de peso?
El exceso de peso constituye uno de los principales desafíos de salud pública del país. Distintas investigaciones indican que más del 60 % de los colombianos vive con sobrepeso u obesidad. Frente a esta realidad, se requiere una respuesta articulada que involucre a todos los actores del sistema, este no es un reto de una sola institución. Los profesionales de la salud, las entidades aseguradoras, las instituciones prestadoras, las autoridades territoriales y el sector empresarial tienen un papel clave en la promoción de hábitos saludables, la prevención y el acceso oportuno a la atención.
Por eso, en nuestro evento participaron tomadores de decisión provenientes de distintos sectores, incluyendo secretarías de salud, EPS, IPS, cajas de compensación, empresas y fondos de empleados, con el objetivo de construir soluciones conjuntas.
¿Cómo contribuye Novo Nordisk al desarrollo de soluciones innovadoras para enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes?
La investigación y el desarrollo de soluciones terapéuticas son parte esencial de nuestro trabajo. Llevamos décadas invirtiendo en avances científicos para mejorar el manejo del peso y ampliar el acceso a tratamientos innovadores. Sin embargo, nuestro compromiso va más allá de las soluciones farmacológicas. También trabajamos en iniciativas territoriales orientadas a promover hábitos saludables, fortalecer la educación en salud y acompañar a las comunidades en la construcción de entornos que favorezcan una mejor calidad de vida. Nuestro objetivo es contribuir a la transformación del ecosistema en el que viven las personas con obesidad, entendiendo que se trata de una condición influenciada por múltiples factores.
¿Qué desafíos globales de salud pública relacionados con las enfermedades no transmisibles y la obesidad destacaría?
Las enfermedades crónicas no transmisibles representan la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo y son responsables de más del 70 % de la mortalidad global. Actualmente, más de 800 millones de adultos viven con obesidad y la situación es cada vez más preocupante entre niños y adolescentes, donde cerca de 200 millones presentan exceso de peso. Esto evidencia la magnitud del desafío y la necesidad de una intervención coordinada entre sectores públicos y privados.
En Colombia, estimaciones de la Federación Mundial de Obesidad señalan que siete de cada diez personas viven con exceso de peso, lo que refleja la urgencia de fortalecer el diagnóstico temprano, el acceso a tratamiento y la educación en salud.
¿Qué importancia tienen los modelos integrales y sostenibles promovidos a través de su estrategia “Sostenibilidad Territorial”?
Esta estrategia busca fortalecer los sistemas de salud mediante una gestión centrada en las personas, la integralidad de la atención y el desarrollo de capacidades territoriales.Partimos de la premisa de que cada región tiene necesidades y realidades distintas. Por eso promovemos soluciones adaptadas a las características sociales, económicas y culturales de cada territorio. Trabajamos en el fortalecimiento de las redes de atención primaria, el seguimiento de indicadores de salud, la participación comunitaria, la sostenibilidad ambiental y la creación de entornos más saludables que contribuyan a reducir el riesgo cardiometabólico de la población.
¿Cómo podrían las soluciones terapéuticas mencionadas por Novo Nordisk generar impacto en términos de costo-efectividad y ahorro para los sistemas de salud?
La obesidad y las enfermedades asociadas pueden representar entre el 1 % y el 18 % del gasto total de los sistemas de salud en diferentes países. Buena parte de ese costo proviene del tratamiento de comorbilidades como enfermedades cardiovasculares, hipertensión y diabetes. A esto se suman los costos indirectos derivados del ausentismo laboral y la disminución de la productividad. Por eso, un abordaje integral orientado al control del peso puede generar beneficios importantes tanto para los pacientes como para los sistemas de salud.
La identificación temprana de los casos, el fortalecimiento de la atención primaria y la implementación de rutas claras de atención permiten reducir la fragmentación de los servicios y prevenir complicaciones futuras. Esto se traduce en una mejor calidad de vida para las personas y en una utilización más eficiente de los recursos disponibles.