El asteroide Apophis, oficialmente conocido como 99942 Apophis, es un objeto cercano a la Tierra descubierto en 2004. Con un diámetro de aproximadamente 340 metros, su nombre proviene del dios egipcio del caos, Apofis. Este asteroide ha generado interés debido a su trayectoria que, en un momento, parecía tener una probabilidad significativa de impactar la Tierra en el futuro.
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Apophis pasará a solo 32.000 kilómetros de la tierra, una distancia que pone en alerta a la NASA debido a que estará a una distancia menor que algunos satélites que se encuentran en órbita. Aunque parece poco probable que este impacte el planeta, existe una pequeña posibilidad.
Todo lo que debes saber del Asteroide Apophis
La importancia de monitorear asteroides como Apophis radica en la protección del planeta. La NASA y otras agencias espaciales han desarrollado programas y tecnologías para detectar y rastrear NEOs. Misiones como DART (Double Asteroid Redirection Test) están diseñadas para probar métodos de desviación de asteroides, lo que podría ser crucial en caso de que un objeto peligroso se dirija hacia la Tierra.
¿Por qué la NASA sigue de cerca el asteroide?
La NASA monitorea de cerca a Apophis debido a su proximidad potencialmente peligrosa a la Tierra. Inicialmente, se estimó que había una posibilidad de impacto en 2029, lo que generó preocupación. Sin embargo, observaciones más recientes han descartado esa posibilidad para 2029 y 2036. A pesar de esto, la NASA sigue observando a Apophis para asegurarse de que no representa una amenaza en el futuro distante, ya que cualquier cambio en su trayectoria podría alterar las predicciones actuales.
¿Qué es un asteroide?
Es importante mencionar que un asteroide es un cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol, mayormente encontrado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. A diferencia de los cometas, los asteroides no tienen una cola visible. Su desplazamiento en el espacio está influenciado por la gravedad de otros cuerpos celestes, lo que puede alterar sus órbitas y, en algunos casos, acercarlos a la Tierra.
Asteroides que han pasado cerca a la tierra
A lo largo de la historia, varios asteroides han pasado cerca de la Tierra, y algunos incluso han impactado. Uno de los eventos más famosos es el impacto del asteroide, que se cree causó la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años. Más recientemente, el asteroide 2012 DA14 pasó a tan solo 27,700 kilómetros de la Tierra en 2013, y en 2013, un meteorito explotó sobre Chelyabinsk, Rusia, causando daños y heridas a más de 1,000 personas.
Estudios en los asteroides e información
Apophis, en particular, ofrece una oportunidad única para la ciencia. Su aproximación en 2029 será tan cercana que podrá ser observada a simple vista desde algunas partes de la Tierra, permitiendo a los científicos estudiar su composición y comportamiento en detalle sin necesidad de enviar una sonda espacial.