Crean satélites para dar acceso a Internet en las regiones más inhóspitas del planeta

Tener acceso a internet de calidad en las regiones más apartadas de Colombia todavía parece ser un sueño difícil de cumplir. Muchas veces la señal de banda ancha y la fibra óptita no llegan hasta las profundidades de la selva ni alcanzan lo más alto de las montañas.

Incluso, el último informe del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) reveló, a través de su boletín trimestral, correspondiente al periodo enero – marzo del 2017, que en Colombia hay 28,4 millones de conexiones a internet, de las cuales el 80% son móviles y no tiene cobertura en todo el territorio nacional.

Pese a los esfuerzos del gobierno por llevar conectividad a las comunidades más alejadas, las cifras de penetración de las conexiones a Internet de banda ancha en el país todavía rondan el 50%. Aún hay mucho trabajo por delante y el desafío para cerrar las brechas digitales entre el campo y la ciudad se hace cada vez más urgente. El acceso a internet, en los últimos años, se ha convertido con razón en una especie derecho fundamental.

Por eso, la reciente alianza entre la empresa de comunicación global Oneweb y la aerolinea francesa Airbus para fabricar 900 satélites, que posibiliten el acceso a internet para las personas que viven en los lugares donde no hay conexiones de banda ancha, es una iniciativa que vale la pena mirar con cuidado.

De acuerdo con un comunicado de OneWeb Satellite Constellation -programa que resultó del trabajo conjunto entre las dos empresas europeas- el objetivo del proyecto es llegar hasta donde los operadores de telefonía e internet no quieren llegar porque no son sitios rentables.

Todo indica que la iniciativa también servirá para dar acceso a Internet a barcos, aviones, y otros vehículos que no puedan usar una conexión fija. Según Greg Wyler, el fundador de la nueva empresa, hay cientos de millones de personas que se pueden beneficiar del servicio que va a ofrecer la compañía.

"La instalación de 4,600 metros cuadrados de Toulouse servirá para validar los métodos de producción necesarios y así fabricar satélites de alto rendimiento a una escala nunca alcanzada y descartar posibles problemas.

El propósito, según representantes de la empresa, es alcanzar un máximo de 15 satélites por semana cuando la planta ya esté funcionando, pero a más corto plazo el objetivo es montar los primeros diez satélites piloto y dejarlos listos para su lanzamiento en el primer trimestre de 2018. "Después de haber sido sometidos a un amplio conjunto de pruebas, los primeros 10 satélites pilotos construidos en Toulouse serán los primeros de la flota de OneWeb en llegar al espacio", aseguró el comunicado.

Además, la planta de ensamblaje incluirá equipos de automatización, de prueba y capacidades de adquisición de datos para reducir los tiempos de montaje y proporcionar los medios para analizar el rendimiento de la fábrica y las mejoras del proceso. "Estos satélites proporcionarán valiosos datos en órbita para confirmar el diseño de la nave espacial y proceder con ajustes de afinación fina si es necesario. También permitirán la detección y corrección casi en tiempo real de cualquier anomalía en el proceso de fabricación".

De acuerdo con distintos analistas, la diferencia entre estos nuevos satélites y los que ya están en órbita es que el servicio de internet que proveerán será más rápido y más barato.

Además de construir la flota de satélites, la empresa ofrecerá versiones personalizadas de estos dispositivos y tecnologías de alto rendimiento a Airbus para apoyar sus ventas de terceros, a otros operadores comerciales y gubernamentales a nivel mundial.

Tener acceso a internet de calidad en las regiones más apartadas de Colombia todavía parece ser un sueño difícil de cumplir. Muchas veces la señal de banda ancha y la fibra óptita no llegan hasta las profundidades de la selva ni alcanzan lo más alto de las montañas.

Incluso, el último informe del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) reveló, a través de su boletín trimestral, correspondiente al periodo enero – marzo del 2017, que en Colombia hay 28,4 millones de conexiones a internet, de las cuales el 80% son móviles y no tiene cobertura en todo el territorio nacional.

Pese a los esfuerzos del gobierno por llevar conectividad a las comunidades más alejadas, las cifras de penetración de las conexiones a Internet de banda ancha en el país todavía rondan el 50%. Aún hay mucho trabajo por delante y el desafío para cerrar las brechas digitales entre el campo y la ciudad se hace cada vez más urgente. El acceso a internet, en los últimos años, se ha convertido con razón en una especie derecho fundamental.

Por eso, la reciente alianza entre la empresa de comunicación global Oneweb y la aerolinea francesa Airbus para fabricar 900 satélites, que posibiliten el acceso a internet para las personas que viven en los lugares donde no hay conexiones de banda ancha, es una iniciativa que vale la pena mirar con cuidado.

De acuerdo con un comunicado de OneWeb Satellite Constellation -programa que resultó del trabajo conjunto entre las dos empresas europeas- el objetivo del proyecto es llegar hasta donde los operadores de telefonía e internet no quieren llegar porque no son sitios rentables.

Todo indica que la iniciativa también servirá para dar acceso a Internet a barcos, aviones, y otros vehículos que no puedan usar una conexión fija. Según Greg Wyler, el fundador de la nueva empresa, hay cientos de millones de personas que se pueden beneficiar del servicio que va a ofrecer la compañía.

"La instalación de 4,600 metros cuadrados de Toulouse servirá para validar los métodos de producción necesarios y así fabricar satélites de alto rendimiento a una escala nunca alcanzada y descartar posibles problemas.

El propósito, según representantes de la empresa, es alcanzar un máximo de 15 satélites por semana cuando la planta ya esté funcionando, pero a más corto plazo el objetivo es montar los primeros diez satélites piloto y dejarlos listos para su lanzamiento en el primer trimestre de 2018. "Después de haber sido sometidos a un amplio conjunto de pruebas, los primeros 10 satélites pilotos construidos en Toulouse serán los primeros de la flota de OneWeb en llegar al espacio", aseguró el comunicado.

Además, la planta de ensamblaje incluirá equipos de automatización, de prueba y capacidades de adquisición de datos para reducir los tiempos de montaje y proporcionar los medios para analizar el rendimiento de la fábrica y las mejoras del proceso. "Estos satélites proporcionarán valiosos datos en órbita para confirmar el diseño de la nave espacial y proceder con ajustes de afinación fina si es necesario. También permitirán la detección y corrección casi en tiempo real de cualquier anomalía en el proceso de fabricación".

De acuerdo con distintos analistas, la diferencia entre estos nuevos satélites y los que ya están en órbita es que el servicio de internet que proveerán será más rápido y más barato.

Además de construir la flota de satélites, la empresa ofrecerá versiones personalizadas de estos dispositivos y tecnologías de alto rendimiento a Airbus para apoyar sus ventas de terceros, a otros operadores comerciales y gubernamentales a nivel mundial.