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El Alto Tribunal celebró este viernes una audiencia, a petición de la plataforma, que duró cerca de 3 horas, para estudiar si la ley va en contra de la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU. (que recoge la libertad de expresión), como alega TikTok; o, por el contrario, prevalece la protección de la seguridad nacional frente a una posible intromisión del Gobierno chino, como defiende la Administración federal.
"La ley solo se dirige a esta empresa extranjera (ByteDance), que no tiene derechos de la Primera Enmienda", dijo la magistrada progresista Kagan.
La norma, aprobada por el Congreso en abril de 2024 por demócratas y republicanos, dio a ByteDance nueve meses para encontrar un inversor de un país que no sea considerado un "adversario" de Estados Unidos para vender sus operaciones.
Después de superar todas las fases judiciales en otros tribunales y que no fallaran a su favor, los creadores de TikTok y de la empresa pidieron al Alto Tribunal que revisara la constitucionalidad de la ley. Además, alegaron que el hecho de que la ley entrase en vigor el último día de Joe Biden como presidente del país, antes de que el republicano Donald Trump sea investido el día 20, hacía “especialmente apropiada” la idea de, al menos, aplazar la prohibición.
Lo cierto es que ByteDance, la empresa matriz de TikTok, tiene razones para dar la pelea. Primero, su negocio en EE.UU. ahora tiene 170 millones de usuarios en comparación con los 100 millones que tenía en 2020, y es su mercado más importante en términos de ingresos.
TikTok también ha creado un incipiente negocio de comercio electrónico compuesto por influencers que promocionan productos a los jóvenes en EE.UU. Millones de creadores de contenido y propietarios de pequeñas empresas dependen de la plataforma. Una fuente dice que la empresa debutaría en julio con el servicio de compras en vivo en México. Una prohibición en EE.UU. podría afectar sus planes de expansión internacional.
Alrededor del 17% de los adultos estadounidenses dicen que reciben noticias regularmente de TikTok, según una encuesta del Pew Research Center.
Los adultos jóvenes de entre 18 y 29 años son los más propensos a usar TikTok para obtener noticias, y Pew descubrió que el 39 % de las personas en ese grupo de edad dicen que obtienen información regularmente de la aplicación. Eso es un aumento del 32% desde hace solo un año. Casi el 50 % de esos adultos dicen que usan la aplicación para mantenerse al día con la política o los problemas políticos, según una encuesta anterior de este centro de análisis.
Los vínculos de TikTok con China han sido objeto de escrutinio durante varias Administraciones. El expresidente Donald Trump utilizó una orden ejecutiva para intentar forzar la venta de la aplicación a una empresa estadounidense o enfrentar una prohibición. Pero su Gobierno también enfrentó múltiples desafíos legales luego de que los jueces obstruyeran dicha prohibición. Cuando Biden asumió la presidencia, puso la prohibición de Trump bajo nueva revisión.
TikTok ha argumentado que la prohibición afectaría a 7 millones de empresas y cerraría una plataforma que aporta US$24.000 millones anuales a la economía estadounidense.