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Esta semana, Google anunció que redoblará sus esfuerzos para combatir la desinformación en línea, especialmente en lo que tiene que ver con la pandemia por el nuevo coronavirus.
De acuerdo con un anuncio de la compañía, los anuncios de sitios web que promueven teorías de conspiración alrededor del COVID-19 comenzarán a ser bloqueados más extensivamente desde el próximo mes.
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El proveedor de búsqueda en Internet más grande del mundo utilizará revisiones humanas y automatizadas para localizar y tomar medidas contra los editores y los anunciantes web que rompen las reglas, según el anuncio oficial de la compañía.
Vale la pena aclarar que Google, además de ser el motor de búsqueda más popular del mundo, concentra la mayor parte de las ganancias por publicidad digital entre sus competidores, que incluye notablemente a Facebook y Amazon, por ejemplo.
Sólo en 2019, el gigante de la búsqueda, logró ingresos de US$41.800 millones por este concepto. De acuerdo con un reporte del mes pasado de la firma eMarketer esta entrada de dinero caerá 5,3 %, hasta los US$39.580 millones, por cuenta de la crisis económicda por el COVID-19. Para establecer un punto de referencia, el año pasado, Facebook reportó ingresos de US$29.950 millones por publicidad en línea.
Google está actuando después de que un estudio estimara que la compañía destinará aproximadamente US$19 millones en ingresos publicitarios este año a sitios web que publican información errónea y teorías de conspiración sobre el virus.
El documento fue presentado a principios de julio por el Global Disinformation Index (GDI), que aseguró que plataformas de publicidad digital gestionadas por Google, Amazon y otras empresas de tecnología canalizarán al menos US$25 millones a sitios web que difunden información falsa sobre COVID-19 este año.
Esto, en plata blanca, signiifca que por cada US$4 en publicidad que llega a estos sitios, US$3 lo hacen por intermediación de plataformas de Google, estimó el GDI en su investigación.
Gobiernos y funcionarios de la salud aún están aprendiendo sobre el virus, y esto ha permitido que la información errónea florezca en línea. Los gigantes de Silicon Valley se han comprometido a tomar medidas enérgicas, y Google ha eliminado anuncios de sitios que violan sus políticas. Sin embargo, GDI cree que estas plataformas deben hacer más para limitar la propagación de información errónea.
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Es por esto que las acciones anunciadas por Google resultan particularmente relevantes en este momento, que es ampliamente aprovechado para lucrarse y difundir información que, en muchas ocasiones, se trata de estupidez dura y cruda.
“Estamos implementando salvaguardas adicionales al expandir nuestras políticas de afirmaciones de salud dañinas tanto para editores como para anunciantes, a fin de incluir contenido peligroso sobre una crisis de salud que contradice el consenso científico”, dijo un portavoz de Google durante el anuncio reciente.
El nuevo enfoque prohibirá el contenido que “contradiga el consenso científico de autoridad” durante una importante crisis de salud, según las directrices actualizadas que la compañía lanzó el viernes.
Google dijo que tomará medidas contra los anuncios que perpetúan la desinformación y las conspiraciones con respecto a la pandemia. A los sitios que infrinjan esta política de forma reiterada o flagrante se les puede prohibir el uso de plataformas publicitarias de Google, dijo la compañía.
YouTube, propiedad de Google, ya ha prohibido la monetización de información errónea médica y teorías de conspiración en torno al covid-19.
El caso Facebook
Las acciones y compromisos de Google llegan en momentos en los que Facebook lucha su propia tormenta por no tomar acciones más amplias para combatir la desinformación en tiempos de pandemia y elevadas tensiones raciales en EE.UU.
Los desacuerdos con Facebook llevaron a la formación de un boicot contra su plataforma publicitaria, que ha enlistado a firmas como el gigante Unilever o Best Buy, uno de los mayores retailers en Estados Unidos. Hasta hoy, el boicot agrupa cientos de empresas, entre las que se cuentan marcas como The North Face, Adidas, Hewlett Packard, Patagonia y Clorox, entre varios otros pesos pesados a nivel global.
Hace tan sólo unas semanas, representantes de organizaciones de derechos civiles de EE.UU. se reunieron con Mark Zuckerberg, cofundador y cabeza de Facebook así como con Sheryl Sandberg, número dos del gigante social, para discutir qué hace la plataforma para combatir el racismo, la discriminación y el odio en línea.
Al término de la reunión, Jessica González, copresidenta de la asociación Free Pres (que participó en el encuentro virtual, aseguró que “estoy muy decepcionada de que Facebook continúe negándose a hacerse responsable frente a sus usuarios, sus anunciantes y la sociedad en general”.
En días recientes, la plataforma anunció que añadió una nueva sección en su Centro de Información sobre el coronavirus llamada ‘Información sobre COVID-19’, cuyo objetivo es desacreditar mitos comunes sobre el virus.
Facebook aseguró que la nueva sección desacreditará los mitos comunes que han sido identificados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), como beber cloro o tomar hidroxicloroquina para prevenir el coronavirus.
“Este es un paso más en el trabajo que hemos estado haciendo durante mucho tiempo para luchar contra la información errónea sobre la pandemia”, dijo la compañía en un comunicado.
Más de 2.000 millones de personas han sido dirigidas a los recursos que ofrecen Facebook e Instagram a través del Centro de Información sobre el Coronavirus.