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En un escenario donde la necesidad de estar siempre conectados se ha vuelto indispensable para quienes viajan, la tecnología eSIM comienza a consolidarse como una herramienta fundamental dentro del equipaje digital de viajeros y turistas. Este avance sustituye la tarjeta SIM física tradicional y ofrece mayores posibilidades a quienes buscan opciones flexibles y seguras para comunicarse durante sus desplazamientos fuera del país.
En primer lugar, conviene aclarar que el término eSIM hace referencia a una “SIM integrada”, un microchip que forma parte del hardware del dispositivo celular. Aunque las eSIM no surgieron exclusivamente para el ámbito de los viajes, su valor se destaca por permitir al usuario descargar perfiles de operadores de red sin necesidad de insertar o cambiar una tarjeta SIM física, facilitando así el acceso a datos móviles en el extranjero.
eSIM frente a las tarjetas SIM tradicionales
De acuerdo con un análisis realizado por Kaspersky, empresa especializada en ciberseguridad, una tarjeta SIM convencional es un chip físico que se coloca en el teléfono. Este elemento mantiene la conexión con el operador local y permite realizar llamadas o navegar por internet cuando no se dispone de una red Wi-Fi. Tradicionalmente, los viajeros solían llevar una tarjeta SIM internacional o adquirir una en el país de destino para reemplazar la original durante sus estancias en el exterior.
Sin embargo, el avance tecnológico ha transformado esta dinámica. Según explica Kaspersky, la eSIM es un microchip instalado de fábrica en algunos celulares inteligentes, que facilita la conectividad de red sin depender de un proveedor único. En la práctica, el usuario puede adquirir y descargar el perfil de datos móviles de un operador local o internacional, adaptándolo a sus necesidades de viaje.
Otro de los aspectos destacados es que muchos dispositivos actuales permiten almacenar más de un perfil eSIM, lo que brinda la posibilidad de cambiar entre líneas personales y de trabajo sin necesidad de llevar varios teléfonos. Este nivel de flexibilidad es precisamente uno de los motivos que ha impulsado la popularidad de la eSIM, especialmente entre viajeros que buscan mantener la conectividad de forma continua durante sus desplazamientos.
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¿Por qué usar una eSIM para viajar?
Aunque sigue siendo posible adquirir una SIM local en muchos destinos turísticos, existen ventajas significativas al optar por una eSIM, como lo señala el análisis realizado por Kaspersky.
- Ahorro frente a cargos de roaming
Uno de los principales beneficios radica en la posibilidad de evitar las tarifas elevadas. El roaming permite que un dispositivo utilice redes de operadores extranjeros para mantener la conectividad, pero los costos pueden variar ampliamente según el país, el operador y el consumo, llegando a ser considerablemente altos.
Con una eSIM, el viajero puede elegir planes de datos locales o internacionales más económicos, manteniendo el control sobre sus gastos.
- Conectividad inmediata y segura
Otro aspecto relevante es la inmediatez en la conexión. Al activar la eSIM, el dispositivo se conecta de forma automática a la red seleccionada, sin depender de la disponibilidad de Wi-Fi. Esto permite a los usuarios participar en reuniones virtuales, consultar correos electrónicos y acceder a servicios en línea desde cualquier lugar de forma segura. Incluso si se produce una interrupción, la eSIM facilita el cambio automático a la siguiente red segura disponible, garantizando así la continuidad del servicio.
- Flexibilidad en planes de datos
De acuerdo con Kaspersky, las eSIM ofrecen la posibilidad de contratar planes de datos ajustados a la duración del viaje. En caso de necesitar más datos, es posible realizar recargas directamente desde la página web del proveedor. Asimismo, existen opciones sin fecha de vencimiento, lo que permite consumir los gigabytes adquiridos en diferentes viajes, sin presiones por caducidad.
- Mayor seguridad
El diseño integrado de las eSIM elimina la preocupación por extraviar o dañar una tarjeta SIM física mientras se viaja. Además, esta tecnología reduce el riesgo de prácticas como el intercambio de SIM —que pueden utilizarse para acceder de forma fraudulenta a cuentas o datos personales— gracias a medidas de seguridad adicionales que protegen la información almacenada en el dispositivo.
- Evita las dificultades de adquirir SIM locales
En algunos destinos, conseguir una tarjeta SIM puede convertirse en un reto, especialmente por barreras idiomáticas o requisitos administrativos. Además, el proceso puede implicar registrar datos personales ante autoridades locales, algo que no todos los viajeros están dispuestos a hacer. La eSIM permite contratar planes de datos internacionales desde una plataforma digital, sin necesidad de escanear documentos de identidad ni acudir a tiendas físicas.
- Impacto ambiental reducido
Finalmente, el uso de eSIM también representa un aporte a la sostenibilidad. Según datos de Kaspersky, en 2023 se distribuyeron cerca de 4 mil millones de tarjetas SIM en el mundo, generando alrededor de 500.000 toneladas de CO₂ y unas 16.000 toneladas de residuos plásticos. Al estar integrada en el dispositivo, la eSIM contribuye a reducir el consumo de plásticos y la huella de carbono asociada a la fabricación y distribución de tarjetas físicas.
Desventajas de las eSIM
Si bien la tecnología eSIM ofrece ventajas notables para quienes viajan, también presenta ciertas limitaciones que, según el análisis de Kaspersky, conviene conocer antes de adoptarla como única opción de conectividad durante un desplazamiento internacional.
- Compatibilidad limitada
Una de las principales barreras radica en que no todos los dispositivos son compatibles con la tecnología eSIM.
A diferencia de las tarjetas SIM físicas, que pueden insertarse en prácticamente cualquier celular que disponga de ranura correspondiente, la eSIM funciona como un microchip integrado en el hardware del dispositivo. Esto significa que la posibilidad de utilizarla depende directamente del modelo y la marca del equipo. Para evitar inconvenientes, es recomendable que los usuarios verifiquen previamente la compatibilidad de su dispositivo.
- Dependencia del sistema operativo
Otra consideración importante es que la operatividad de la eSIM está sujeta al sistema operativo del dispositivo. Mientras que las tarjetas SIM tradicionales funcionan de manera independiente —sin que importe si el teléfono utiliza Android, iOS u otro sistema—, la eSIM requiere del soporte directo del sistema operativo para su activación, administración y correcto funcionamiento. Esto implica que posibles fallos, actualizaciones o restricciones del sistema operativo podrían afectar la experiencia de uso de la eSIM, algo que los usuarios deben tener en cuenta, especialmente si dependen de ella para mantenerse conectados durante sus viajes.
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