Yahoo transferirá la mayoría de sus activos hacia una nueva empresa, en vez de vender su participación en Alibaba, la compañía china de comercio electrónico en la que invirtió desde 2005.
La noticia fue anunciada este miércoles y representa un duro golpe para la estrategia de Marissa Mayer, CEO de Yahoo, quien hace menos de dos meses había asegurado que la forma de traer ingresos de nuevo a la compañía era salir de la participación en Alibaba y concentrarse ahí sí en revitalizar el negocio principal de Yahoo, que gira alrededor del despliegue de publicidad en línea.
El plan original de Mayer era transferir el dinero derivado de la venta de Alibaba, junto con una unidad de servicios para pequeños negocios, hacia una nueva compañía que se llamaría Aabaco.
La idea detrás de todo este movimiento era entregarle dinero a los inversionistas de Yahoo para ganar así un poco más de tiempo e intentar una resucitación exprés de una empresa que, para finales de octubre de este año, reportó sus peores resultados en ventas desde 2009.
El camino tomado por la junta directiva de la empresa es justamente lo opuesto: conservar las acciones de Alibaba, que hoy representan el 15% de esta compañía y valen US$31 mil millones, y salir del resto de negocios de Yahoo, una compañía de internet que aún logra atraer una audiencia de cerca de mil millones de usuarios; la transferencia o venta de activos incluye la participación en Yahoo Japón, valuada en US$8.500 millones.
La decisión de la junta directiva no resulta sorpresiva, si se tiene en cuenta que varios inversionistas, entre los que se cuenta la firma Starboard Value, habían advertido que la venta en Alibaba sería duramente castigada en temas de impuestos. Se calcula que, de haber proseguido con el plan de Mayer, la factura en temas fiscales habría ascendido a US$10.000 millones.
Los miembros de la junta directiva se reunieron toda la semana pasada para discutir el futuro de la empresa y, desde el principio, se rumoró que la estrategia de Mayer probablemente saldría derrotada de esas reuniones, como lo reportó en su momento el diario The Wall Street Journal.
Hoy se estima que, sin las inversiones en Alibaba y en Japón, los negocios de Yahoo valen entre US$3.000 y US$8.000 millones. Algo que de por sí resulta una buena noticia, pues, para finales del año pasado, este cálculo arrojaba un resultado de -US$4.000 millones: o sea, en ese momento los inversionistas pensaban que Yahoo valía prácticamente nada.
Este martes, Lowell McAdam, CEO de Verizon Communications, aseguró que su empresa consideraría adquirir Yahoo, si la compañía sale a la venta. Cabe aclarar que Verizon compró este año a AOL, uno de los mayores rivales de Yahoo.
Yahoo lleva al menos ocho años en los que no ha podido encontrar una dirección que permita convertir la popularidad de los servicios que ofrece el sitio en asuntos lucrativos.
Entre 2007 y 2012, la compañía cambió cuatro veces de CEO hasta que logró contratar a Mayer. En sus primeros dos años al mando de la compañía, ésta adquirió 41 startups, entre las que se encuentra Tumblr, con la idea de incorporar talento humano y servicios que revitalizaran las unidades de negocios de Yahoo.